Los hermanos Armas Galván: figuras relevantes de Agaete; José Armas Galván: empleado público, empresario, Alcalde y Juez (1888-1968)

«No me importa que roben mi idea,

sino que no tengan nada propio»

Nicola Tesla

 

Los hermanos Juan, José y Cirilo Armas Galván fueron los miembros más destacados de una familia compuesta por doce hermanos por su significación en el ámbito intelectual, empresarial, cultural y político en la Villa de Agaete desde los albores del siglo pasado hasta la década de los años sesenta. Se ha hablado, y con cierta razón, de la hegemonía que tuvieron los hermanos Rodríguez Martín en este municipio, pero indagando en la historia cercana de este pueblo, la labor y el control ejercido por los hermanos García Martín, Quesada Saavedra y Armas Galván en los ámbitos culturales, económicos, institucionales y religioso fue trascendental; además, en un periodo ciertamente convulso y delicado para la clase trabajadora y el desarrollo de este lugar. Cada uno, desde su parcela de actuación, dejaron su impronta en el arte, en las celebraciones litúrgicas y en el ornato público, en el progreso de su puerto y en el tránsito de mercancías y pasajeros, así como el empeño en dotar y modernizar las infraestructuras básicas de este municipio, donde residieron, vivieron y murieron, y los que no lo pudieron hacer, lo visitaron y añoraron hasta su muerte.

Todo un ejemplo para los agaetenses, entregar su tiempo y lo mejor de sus cualidades por una causa, por ello merece nuestro respeto y recordarlos para que no se olvide nuestros orígenes y nuestra historia, la Historia que se hace con rigor.

 

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José Armas Galván: empleado público, empresario, Alcalde y Juez

 

José Armas Galván era el décimo hijo del matrimonio formado por Miguel Armas Álamo (1850-1926) y Juana María Galván Armas (1857-1929). Nació el 27 de noviembre de 1888 a las siete de la tarde, echándole las aguas bautismales el párroco Juan Valls y Roca el 3 de diciembre con el nombre de José Facundo. Fue su padrino, su tío paterno, Francisco Armas Álamo, figurando de testigos el maestro José Sánchez y Sánchez y Felipe Cabrera [Martín]¹. Casó el 9 de marzo de 1916 a los 27 años con María Candelaria Bermúdez Armas, de 26 años de edad, e hija legítima de Antonio Bermúdez Armas y María Armas Perera. Fueron dispensados de parentesco de tercer grado de consanguinidad, figurando de testigos del enlace sus padres Miguel Armas Álamo y Juana María Galván Armas [no menciona los padrinos].

 

María Candelaria nació el 30 de noviembre de 1889 a las cuatro de la mañana, siendo bautizada por el párroco Juan Valls y Roca el 9 de diciembre con los nombres de María Candelaria Andrea. Era hija de Antonio Bermúdez Armas, de oficio mampostero, y de María Armas Perera, siendo sus abuelos paternos Isidoro Bermúdez [Martín]² y María Armas [Perera] y sus abuelos maternos Tomás Armas Jorge y Candelaria Perera Figuera, difunta, figurando de madrina María de los Dolores Bermúdez y los testigos Felipe Cabrera [Martín] y Miguel Armas Álamo.

 

El matrimonio residió en la calle Lago número 3/4, donde nacieron Miguel, José, María, Antonio, Juana, Tomás, Orosia y Sixto. María Candelaria moría tempranamente a los 44 años de edad el día 9 de marzo de 1934, siendo sepultada al día siguiente, firmando la partida del entierro el párroco Juan Hernández Quintana y los testigos del óbito el sacristán Jerónimo Cabrera [Martín] y Antonio Hernández. Que según el informe del facultativo Víctor Mendiola Álvarez, falleció a las 19 horas de una enfermedad no usual.

 

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La actividad profesional y pública de José Armas Galván en su Agaete natal fue muy intensa y casi continuada, desde muy joven hasta su longevidad. Uno de los primeros datos que poseemos sobre su labor entusiasta en este municipio se remonta al 25 de julio de 1910 cuando es admitido como socio de la Sociedad La Luz de Agaete. Formando parte de la Junta Directiva en 1912 como vocal, así como en los años siguientes, nombrándosele en 1914 bibliotecario y miembro de la Comisión de Instrucción y Recreo, mientras que su hermano Cirilo hacía las funciones de secretario. En 1916 vuelve a la junta como vocal, de contador en 1917 y de vicepresidente en 1919.

 

Rafael Guerra del Río (1885-1955). Diputado a Cortes por Canarias y Ministro de Obras Públicas. Visitó Agaete en noviembre de 1933

 

Asimismo, cuando contaba con veintisiete años, era empleado de comercio y sochantre sustituto de la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción. Ostentando el 13 de junio de 1917 el cargo de Juez municipal suplente, acompañando al médico Tomás Morales Castellano en aquellas defunciones que precisaban de la autoridad judicial para el levantamiento del cadáver; cargo que ocupa también en 1921 firmando como Juez suplente las certificaciones. Además, fue sacristán mayor de la parroquia de la Concepción, como su padre, y barítono de voz hermosa, destacando sus actuaciones en las llamadas misas de La Luz.

 

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Su posicionamiento político estuvo vinculado al Partido Radical, partido fundado a nivel nacional por Alejandro Lerroux García. Su simpatía por el Diputado a Cortes por Canarias Rafael Guerra del Río, le condujo a asistir al mitin celebrado en el Circo Cuyás [Las Palmas] el 2 de mayo de 1923, mitin donde intervino el político canario y donde se conformó la lista de los miembros que formarían el llamado comité de la Liga Popular. Formando parte de la comisión de los pueblos del norte junto a Juan y Francisco González Martín, Miguel Quesada Saavedra y a su hermano Juan Armas Galván, en representación de Agaete.

 

No obstante, con el triunfo del golpe de estado del 23 de septiembre de 1923, con el consentimiento de la entonces monarquía constitucional, cambió su posicionamiento político. La Dictadura del General Miguel Primo de Rivera y Orbaneja había fundado el 14 de abril de 1924 un partido único, la Unión Patriótica, partido en el que se vieron involucrados a militar diferentes personalidades del municipio. Así, el domingo 7 de septiembre de 1924, durante la visita realizada por una delegación del comité central de la Unión Patriótica a los pueblos de Moya, Gáldar y Agaete, encabezada por el presidente del Cabildo José de Aguilar Martín, [representando al Delegado del Gobierno], y el Delegado Gubernativo de Guía José González, en el local de la escuela pública de Agaete quedó constituida por aclamación la comisión local, formando parte de la misma José Armas Galván, Emeterio Suárez y Suárez, Juan Alemán Guerra, Ceferino Marrero Díaz, Matías García Martín, Agustín Álamo Vizcaíno, Miguel Quesada Saavedra, Matías García Rivero y Pedro Armas Nuez. De hecho, el 31 de diciembre de 1927, la corporación presidida por José Armas Galván, libraba a favor de Juan Alemán Guerra las 51,60 pesetas del importe de los gastos ocasionados en el viaje que realizó a Las Palmas para asistir, en representación del Ayuntamiento, a la elección de un representante municipal de la provincia para la Asamblea Nacional.

 

Con el advenimiento de la II República, él y sus hermanos volvieron a la senda del Partido Radical, de la que sería su presidente en Agaete, años después, su hermano Cirilo Armas Galván.

 

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En 1925 José Armas Galván ejercía de Juez municipal, mientras que su hermano Juan Armas Galván hacía de Fiscal y Cirilo Armas Galván, además de ocupar la administración de correos, era el representante de la agencia de Vapores Correos Interinsulares de Canarias y Agente de Comisiones, Consignación y Representación en el puerto de Las Nieves; cargos que confirman la influencia y el poder ejercido por los hermanos Armas Galván en Agaete en este periodo.

 

José Armas Galván era concejal del Ayuntamiento de Agaete el 6 de abril de 1924, donde consta que residía en la calle Guayarmina núm. 21, siendo elegido de nuevo Alcalde el 22 de septiembre de 1926, que según se publicó, fue del agrado de la mayoría de los vecinos, que al conocer la noticia se congregaron en las inmediaciones de la Casa Ayuntamiento, que lo festejaron con proclamas alusivas y multitud de voladores. Coincidiendo su elección con la inauguración del alumbrado eléctrico, quedando pendiente el alumbrado el público; todo gracias a su iniciativa, que no había omitido gasto alguno a la empresa para la instalación de máquinas modernas y el tendido de las líneas, con el fin de prestar un servicio a la altura del momento. En esta etapa permaneció al frente de la corporación hasta el 11 de marzo de 1930, saliendo elegido Alcalde Juan García Martín [uno de los influyentes hermanos García Martín].

 

Con todo, José Armas Galván regentaba en su casa de la calle Lago número 4 una tienda de tejidos, muebles y comestibles; donde se expendía tejidos en 1927, mientras que en 1948 y en 1951 figura que comerciaba con cereales al por mayor y efectos timbrados.

 

Factura de la tienda que regentaba en 1926 José Armas Galván en la calle Lago número 3

Documento facilitado por el Cronista Oficial de Guía Sergio Aguíar Castellano

 

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En 1927 continuaba presidiendo la corporación municipal, destacando de entre sus numerosas actuaciones el bando publicado el 5 de septiembre de 1927, con el fin de cubrir por concurso de méritos la plaza de farmacéutico que estaba vacante, dotándola con 645 pesetas anuales con cargo al presupuesto. Asimismo y debido al paro y al empobrecimiento de la clase trabajadora, la Corporación Municipal acordaba en la sesión de 29 de marzo de 1927 asumir la dirección de las obras públicas a realizar en el municipio, acudiendo al concurso público de la construcción del camino vecinal que partía del caserío de las «Casas del Camino hasta Artenara» por el caserío de El Hornillo.

 

Con todo, su hermano Cirilo Armas Galván era elegido para presidir la Junta Directiva de la Sociedad La Luz en 1928, contando con su hermano José para el puesto de contador. Contribuyendo en 1929, siendo Alcalde, junto a numerosos vecinos, con la suscripción que a nivel nacional recaudaba fondos para el homenaje a la reina difunta María Cristina de Habsburgo-Lorena. Significando que la Corporación Municipal siempre se posicionó a favor del trono y de la monarquía, acordando por aclamación en la sesión del 11 de enero de 1925 y a propuesta del Alcalde José Sosa Rosario, nombrar al Rey y a la Reina Alcaldes Honorarios, en desagravio a las manifestaciones que fuera de España se habían levantado en contra Alfonso XIII.

 

 

Retratos de los reyes de España Alfonso XIII y María Cristina de Habsburgo-Lorena

Nombrados Alcaldes Honorarios de Agaete el 11 de enero de 1925

 

En 1929 la prensa calificaba a José Armas Galván como un persona con carácter y amante del progreso, al que dedicaba todo su tiempo y desvelos. Valorando el hecho de haber saneado la situación económica de la corporación, permitiendo que se llevaran a cabo mejoras sustanciales en la Instrucción Pública, dotándola de una escuela unitaria y dos de niñas, ubicadas en locales que reunían todas las condiciones para la práctica de la docencia. Dotanto a los caseríos de El Risco y El Hornillo de escuelas mixtas, manteniendo en funcionamiento la Escuela de Música y la Banda Municipal. Mientras que en el capítulo de infraestructuras viarias había puesto su empeño en la construcción del camino vecinal desde la Cruz Chiquita hasta el Hotel la Salud, atendiendo al auge de la estación termal de Los Berrazales. Asimismo, durante su gestión, se repararon las calles de Antonio de Armas y de San Sebastián, así como el camino al cementerio. Plantando árboles en las citadas calles, en el Calvario y en el camino que conducía al pilar público y al cementerio. Habiendo inaugurado el servicio público de alumbrado eléctrico y cubiertos los servicios de médico y farmacéuticos. Garantizado el suministro de agua potable en el «pilar público», así como la limpieza de las calles. Teniendo previsto el asfaltado de la carretera a Las Nieves, la elaboración del proyecto y planos para la construcción de la plaza principal, el matadero municipal y la rehabilitación de la recova. Además de una estafeta de correos que aún no había entrado en funcionamiento.

 

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Foto de grupo en el acceso al Hotel la Salud, posiblemente de 29 de julio de 1926. A la izquierda de la imagen el Alcalde José Armas Galván y en el centro el maestro Juan Álamo Nuez

Foto cedida por José Agustín Álamo Antúnez

 

El balance de la gestión de José Armas Galván en la Alcaldía se puede calificar como altamente positiva. Entre otras cosas porque desde 1929 hasta finales de 1931 la corporación había abonado íntegramente el pago de los terrenos expropiados del camino vecinal de Cruz Chiquita al caserío de las Casas del Camino. Se había concluido la construcción de la plaza grande [de La Constitución], la plazoleta situada en la parte oeste de la parroquia, sobre el Barranco Real [hoy parquel párroco Alonso Luján]. Llevando el alumbrado público hasta los barrios extremos y ampliando el encendido durante toda la noche. Acondicionando las calles de San Sebastián, Belén y Juan de Armas Merino, dotando con una capa superficial de betún las calles de la Concepción, León y Castillo, Francisco Bethencourt de Armas y los laterales de la iglesia y la plaza. Repoblando los laterales del camino del cementerio con árboles, así como otros espacios y calles. Concluyendo la fábrica del pilar de abasto público y la conducción de las aguas hasta el mismo. Llevando a buen término la repación del camino rural de Los Ríos y de la Vecindad de Enfrente, y la adquisición del solar para la escuela y la casa habitación de la maestra en El Hornillo. Quedando pendiente para 1932 la construcción de las seis escuelas solicitadas, la escuela y la casa de la maestra en El Hornillo y la adquisición del local para levantar el matadero municipal. Toda una proeza si se tiene en cuenta que todas las obras enumeradas fueron ejecutadas a través de los presupuestos generados, a pesar de que la corporación venía abonando a la Hacienda pública una deuda de 3.499,10 pesetas por atrasos impagados.

 

Para una referencia política sobre este periodo, citar que en la sesión inaugural de 5 de junio de 1931 resultó elegido Alcalde de la corporación José Armas Galván, mientras que en el pleno celebrado el 18 de febrero de 1932, tomaba posesión como Alcalde accidental Antonio Bermúdez Martín, por enfermedad de nuestro protagonista. Sin embargo, aún no repuesto del todo de su enfermedad, acudía el 27 de febrero de 1932 al Hotel la Salud, con motivo del banquete que en dicho hotel se había organizado por la finalización del estudio realizado por el ingeniero del Cabildo Simón Benítez Padilla y su ayudante Francisco Cabrera, del cuarto y último tramo de la carretera que iba a enlazar el balneario con los establecimientos hoteleros, asistiendo también al convite diversas personalidades del municipio.

 

José de Armas Galván fue destituido como Alcalde del Ayuntamiento de Agaete por el Gobernador Civil, aunque fue repuesto meses después por Decreto del Ministro de la Gobernación, llevándose a efecto a las tres de la tarde del 29 de octubre de 1932 la reunión plenaria del Ayuntamiento, con el objeto de dar posesión en su cargo a José Armas Galván. Mostrándole los vecinos su adhesión y alegría por la decisión adoptada, dirigiéndose a los asistentes con las siguientes palabras:

 

«… ya me teneís aquí, pero para trabajar y velar por el pueblo, no para homenajes y atenciones de las que os estoy harto reconocido»³.

Firma de José Armas Galván, 29 de abril de 1913

 

Reintegrándose, según la Orden dada por el Gobierno Civil, en la sesión de 8 de noviembre de 1932 en su cargo de Alcalde y Concejal. Durante la visita del Ministro de Obras Públicas fue recibido por el Alcalde y por el Secretario Santiago León Santana en noviembre de 1933. Asimismo, el 17 de octubre de 1935, el Gobernador Civil de la provincia daba posesión de los concejales nombrados, sustituyendo a José Armas Galván y concejales por Manuel García Álamo.

 

José Armas Galván consta de nuevo como Alcalde en 1949 aportando, junto a un numeroso grupo de vecinos de Agaete, dinero para el aguinaldo de los soldados voluntarios de la «División Azul». Destacando la prensa en agosto de 1950 la labor callada, mediática, enérgica y admirable que venía realizando como Alcalde de la Villa, contribuyendo eficazmente al explendor de las fiestas. Inaugurándose durante la visita oficial del Gobernador Civil Evaristo Martín Freire el 15 de marzo de 1952, el Hogar Rural del Frente de Juventudes.

 

Retrato de José Armas Galván, 1888-1968

Fotografía cedida por Benjamín Armas Peña

 

José Armas Galván fallecía a las tres y media del día 15 de febrero de 1968 de un colapso cardiaco a los 79 años de edad, recibiendo sepultura el mismo día, firmando la partida el cura Teodoro Rodríguez y Rodríguez y José Santana [Trujillo] y Juan Suárez García como testigos del sepelio. Su muerte fue muy sentida al tratarse de una persona de trato afable y generosidad contrastada, por lo que su sepelio constituyó una manifestación de duelo. El poeta Belarmino [seudónimo de Juan Sosa Súarez], escribía la crónica de su muerte, significando que acababa de morir uno de esos hombres de costumbres fijas, reacios a salir de su ámbito, respetado en vida por sus méritos, por su espiritualidad y honestidad. Refiriendo que era alto, espigado, amable y seco de palabras, pero de ideas lúcidas y autorizadas. Y que como Alcalde supo llevar la vara con acierto en distintas épocas y en situaciones difíciles para la armonía de todos los vecinos. Permaneciendo en la Alcaldía casi de manera vitalicia, retirándose de sus quehaceres administrativos por razones de salud, dedicándose solo y exclusivamente a la Sociedad La Luz.

 

El día de su muerte escribía el escritor y poeta Belarmino [Juan Sosa Suárez] en 1968:

 

«En Agaete acaba de morir uno de esos hombres reacios a salir de su ámbito y costumbres, a distanciarse del almendro de Estébanez aquel de «la dulce, incomparable sombra». Don José de Armas Galván, alentó, vivió y murió en Agaete, la villa donde naciera. La tierra madre acaba de abrírsele para abrigar sus huesos y hay una cruz puesta, viva y señaladora, encima del último paisaje, del último refugio.

Fue don José de Armas Galván un hombre muy estimado en vida, por méritos propios. Entre otros, el de su clarividencia espiritual y el de su personal honestidad. Su humana biografía podría ser dilatada, pero optamos por hacerla breve. Durante casi toda [su vida] fue el Sacristán Mayor de la villa de la Concepción como antes lo había sido su padre, don Miguel. Guardamos de ambos un recuerdo conmovedor. Aquellas «misas de la luz», cantadas por don José, con su hermosa voz de barítono. Era más bien alto, espigado, amable, seco de rostro y de palabras, pero de fluyentes y lúcidas ideas. Y cómo no recordar, con ocasión de su tránsito, a su hermano Cirilo, otro agaetense de pro, personaje de inolvidables relieve en el marco social y mercantil de la villa y su puerto»⁴.

 

 

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Antonio J. Cruz y Saavedra

Licenciado en Geografía e Historia, en la especialidad de Historia del Arte por la Universidad de La Laguna (Tenerife), Profesor y Catedrático de Enseñanza Secundaria (jubilado).

 

Álbum Fotográfico

 

Calle princesa Guayarmina y calle Lago, lugares donde residieron médicos,

farmacéuticos, maestros y latoneros. Fotografía de autor no conocido

 

Calle Lago. Lugar de residencia de José de Armas Galván, farmacéuticos,

maestra y latonero. Fotografía del autor, 1979-1980

 

Calle Lago. A la izquierda el habitáculo donde estuvo la latonería José Sosa Rodríguez,

conocido por Urdelo, activo entre los años de 1945 y 1960. En Agaete tenemos

censados «diecisiete» latoneros entre 1883 y 1960

Fotografía de Antonio J. Cruz y Saavedra, 1979

 

Cuesta de Los Chorros. Actuaciones llevadas a cabo desde 1925 a 1955 en el callejón, en la fuente pública, el camino, la pared de la cuesta, ajardinamiento, empedrado e instalación electrica

Observese el poste de cemento con farola de 1954, muy caracteríastico de las

iluminarias en Agaete. Foto cedida por José Luis Rodríguez Armas

 

Cuesta de Los Chorros. Observese como milagrosamente se conserva [a la izquierda]

la farola de tubo de cemento caracteristicas de Agaete entre 1940-1960

Fotografía de Antonio J. Cruz y Saavedra, 1979

 

Entierro a su paso por la calle El Canario, en la comitiva [a la derecha] el juez

José Armas Galván. Foto cedida por José Luis Rodríguez Armas

 

Entierro a su paso por la plazoleta José Antonio [hoy Tenesor], en la comitiva [a la derecha]el juez José Armas Galván. Foto cedida por José Luis Rodríguez Armas

 

Retrato de José Armas Galván. Fuente: Sosa Suárez, Juan. «Don Juan de Armas».

Eco de Canarias [Las Palmas de Gran Canaria, 10 de marzo de 1968], p. 9.