La 360º The Challenge Gran Canaria cierra una edición inolvidable en Tejeda

La 360º The Challenge Gran Canaria 2026 ha puesto el broche a su undécima edición con una de esas jornadas que explican por qué esta carrera es mucho más que una competición de ultradistancia.

 

Tejeda volvió a convertirse en el punto de encuentro de una gran familia formada por corredores, familiares, voluntarios y organización, que compartieron abrazos, sonrisas, anécdotas y la emoción de haber superado uno de los desafíos más exigentes del calendario internacional. Una edición que comenzó de manera espectacular en la plaza de Santiago de Gáldar, con una salida inédita y un ambiente extraordinario, y que terminó con una sucesión de llegadas cargadas de emoción.

 

En categoría femenina, Anita Lehmann revalidó su corona con un tiempo de 57:44:37, sumando su segunda victoria consecutiva y alcanzando los dos triunfos en la prueba. La suiza iguala así el registro de Annemarie Gross y se sitúa únicamente por detrás de Claire Bannwarth, que conserva el récord de cinco victorias consecutivas. Además, Lehmann completó una actuación extraordinaria al finalizar séptima en la clasificación general absoluta. El podio lo completaron dos debutantes, la francesa Justine Houteer, segunda, y la noruega Gro Siljan Hjukse, tercera.

 

La victoria de Lehmann tuvo mucho de superación personal. La corredora suiza reconoció que las primeras horas fueron especialmente complicadas: «Mi cuerpo no reaccionaba y mi cabeza pensaba que todavía no me había recuperado de mi anterior carrera en Córcega. Pero al llegar a Artenara me dije que aquello no podía ser, porque sabía que estaba en buena forma. Empecé a correr, cambié el chip y terminé muy bien». Incluso ella misma se sorprendió del resultado: sufrió una caída durante la primera bajada y tuvo que afrontar una curiosa anécdota con un insecto que se le metió en la oreja. «Voy a tener que compartir la medalla con él», bromeaba tras conquistar su segundo título.

 

Justine Houteer y Gro Siljan Hjukse completaron un podio internacional en su primera participación en la prueba. «Ha sido una carrera muy especial y preciosa. Me lo he pasado genial y estoy muy feliz de haber venido por primera vez», explicaba Houteer, que reconocía que Luca Papi llevaba tiempo animándola a participar. «Siempre me decía que tenía que venir y me alegro mucho de haberle hecho caso. Gracias a la organización».

 

Hjukse, por su parte, resumía su estreno como una experiencia exigente, con obstáculos tan particulares como los cactus, las cañas y las dificultades de navegación. «Ha sido un desafío, pero me lo he pasado en grande a pesar de las dificultades. Es precioso correr en lugares diferentes a Noruega». La corredora ya tiene incluso una próxima cita en el calendario: «En febrero vuelvo a la Transgrancanaria».

 

En categoría masculina, Gran Canaria vivió un resultado difícil de olvidar. José Bordón y Álvaro Santana compartieron la victoria después de completar juntos los 254 kilómetros y 12.216 metros de desnivel positivo en 51:22:22. El corredor de Agüimes revalidó así el triunfo conseguido en 2025, mientras que Santana encontró la recompensa a una carrera extraordinaria, después de haber terminado quinto el pasado año. El podio lo completó otro grancanario, Cristian Guerra, que alcanzó la meta aproximadamente dos horas después. Tres corredores de la isla ocuparon las tres primeras posiciones, firmando un podio íntegramente canario.

 

Para Bordón, esta victoria era mucho más que un resultado deportivo. «Era uno de los grandes objetivos del año. Llevo mucho tiempo preparando este momento, entrenando, durmiendo poco y saliendo a entrenar incluso cuando no hay ganas. Todo estaba encaminado hacia aquí», explicaba el corredor de Agüimes, que también quiso poner en valor la posibilidad de compartir la llegada con Santana. «Ha sido una suerte poder vivirlo juntos y llegar hasta aquí. La posición casi es lo de menos».

 

Santana coincidía en la emoción, aunque ponía el acento en todo lo que hay detrás de una carrera de estas características. «Casi lo más difícil son los meses previos. La carrera es la celebración de todo el trabajo realizado: no descansar, cuidar la alimentación, quitarle tiempo a la familia y a la pareja... Todo para llegar aquí en las mejores condiciones posibles. La felicidad es absoluta». Una llegada compartida que convirtió el triunfo de ambos en una de las imágenes de esta edición.

 

La edición también volvió a escribir páginas especiales gracias a sus corredores más fieles. El italiano Luca Papi alcanzó su undécima finalización consecutiva, una hazaña sin precedentes al convertirse en el único participante que ha completado todas las ediciones de la 360º The Challenge Gran Canaria. A su trayectoria se suman otros nombres que representan la fidelidad y el espíritu de esta aventura: Stéphane Higueret, con siete finalizaciones; Juan González, Alfredo Vila y Eoin Keith, con seis; y Vittorio Benvenuti, que alcanzó las cinco. «Me gusta volver siempre. Es una carrera que me gusta porque cada edición es diferente y me permite descubrir lugares de Gran Canaria que todavía no conozco. Para mí, la isla es un lugar único», explicaba Papi.

 

Una edición marcada por la alerta meteorológica

 

Esta undécima edición tuvo que superar también un condicionante extraordinario. La alerta meteorológica por fuertes vientos activada por el Gobierno de Canarias obligó a la organización a modificar el desarrollo de la competición y establecer metas parciales obligatorias en La Pasadilla y Santa Brígida, con un nuevo horario límite a las 10:00 horas del sábado. Una decisión adoptada para priorizar la seguridad de los participantes y adaptar el desenlace de la carrera a las condiciones meteorológicas. Ocho de las diez mujeres que tomaron la salida consiguieron completar la prueba dentro de los nuevos tiempos establecidos. Entre ellas estuvieron la belga Ann Andries y la grancanaria Guacimara Suárez.

 

La francesa Claire Bannwarth, cinco veces vencedora de la prueba, volvió a demostrar su enorme compromiso con la carrera, aunque los problemas físicos en el gemelo izquierdo condicionaron seriamente su participación. También destacó la presencia de Lucía González, debutante en esta edición. La grancanaria Nira Castro, segunda en 2025, fue la última mujer en alcanzar la meta de Tejeda, protagonizando una de las llegadas más emocionantes de la jornada.

 

El cierre tuvo algunos de sus momentos más especiales con los últimos corredores en alcanzar Tejeda. Nira Castro, Nataniel Rodríguez y Eduardo Falcón protagonizaron las últimas llegadas a la meta, alrededor de las 9:00 horas del sábado, apenas una hora antes del nuevo límite establecido. Sus entradas estuvieron acompañadas por los aplausos y el calor de quienes aguardaban en el pueblo para recibir a los últimos protagonistas de una aventura que comenzó casi tres días antes.
 

La ceremonias de entrega de premios contó con la presencia de Ancor Bolaños, concejal de Deportes de Gáldar, y Verónica Espino, concejala de Deportes de Tejeda, que participaron en el reconocimiento a los corredores y acompañaron a la organización en el cierre de esta undécima edición.  

 

La carrera, también desde las pantallas

 

La undécima edición contó también con una cobertura audiovisual para acercar la experiencia a los seguidores de la prueba. La salida desde Gáldar pudo seguirse en directo mediante una retransmisión en streaming, que ofreció los momentos previos y los primeros kilómetros de competición. Durante las jornadas siguientes, el canal de YouTube Arista TV publicó resúmenes diarios a las 20:00 horas, con las imágenes y los principales acontecimientos de cada etapa de la carrera.

 

La familia 360º sigue creciendo y afianzándose. Cada corredor que toma la salida, cada persona que acompaña desde fuera y cada integrante de la organización contribuye a construir una historia colectiva que se renueva año tras año. Esta undécima edición ya forma parte de ella.