Hay tradiciones que parecen haber existido desde siempre. Sin embargo, todas tienen un origen, unos protagonistas y una historia que merece ser contada. La Retreta Marinera de Agaete, que este año cumple cincuenta años, es una de ellas. Cinco décadas después de su nacimiento en 1976, continúa siendo uno de los actos más esperados de las fiestas en honor a Nuestra Señora de Las Nieves, congregando cada 16 de agosto a miles de personas en el Puerto de Las Nieves.

 

Corría el año 1976, cuando un grupo de personas decidió enriquecer el programa festivo con un acto diferente que prolongara la alegría de la Bajada de la Virgen. Eran otros tiempos. Los concejales desempeñaban su labor de forma totalmente altruista, sin remuneración alguna, dedicando a la vida pública las horas que les dejaban libres sus trabajos y sus familias.

 

Al frente de la concejalía de Fiestas se encontraba don Luis Nuez Jiménez, quien, junto a los miembros de la comisión de fiestas de aquel año, entre ellos; Dalia, Javi, Sergio, además de otros colaboradores, dieron forma a una iniciativa que acabaría marcando la historia de las fiestas de Agaete.

 

El entusiasmo, sin embargo, se encontró con un obstáculo: no había dinero para organizar el nuevo acto y ni siquiera constaba en el programa de las fiestas. Lejos de renunciar al proyecto, Luis Nuez Jiménez decidió asumir personalmente el coste de la primera edición, aportando de su bolsillo 20.000 pesetas, una cantidad considerable para la época. Aquel gesto permitió que la primera Retreta Marinera viera la luz y comenzara un recorrido que hoy alcanza su medio siglo de vida.

 

Don Luis Nuez entre el presidente Suárez y el alcalde Don José Antonio García. Año 1978.

 

A diferencia de lo que su nombre podría hacer pensar, la Retreta Marinera no es sino un alegre y colorido pasacalles por las calles del Puerto de Las Nieves. La comitiva avanza acompañada por las tradicionales farolas, los inseparables papagüebos, las bengalas y la música de la banda, creando una atmósfera festiva que ilumina la noche y contagia de alegría a vecinos y visitantes. La presencia de los faroles, bengalas y los papagüebos, forma parte de la tradición histórica de la Retreta en las fiestas de Agaete.

 

Con el paso de los años, aquella sencilla iniciativa fue creciendo hasta convertirse en una cita imprescindible del calendario festivo de agosto. Generaciones de agaetenses han participado en este desfile nocturno, manteniendo vivo el espíritu con el que nació hace cincuenta años.

 

A mediados de la década de los ochenta se incorporó un elemento que terminó de engrandecer la celebración: el espectáculo de fuegos artificiales acuáticos, que pone el broche final a la noche y que, por su espectacularidad, figura entre los más importantes de Gran Canaria. Esta incorporación consolidó definitivamente la Retreta Marinera del 16 de agosto, como uno de los grandes acontecimientos de las fiestas de Las Nieves.

 

Hoy, medio siglo después de aquella primera edición sufragada con el esfuerzo personal de un concejal y el trabajo desinteresado de una comisión de fiestas comprometida con su pueblo, la Retreta Marinera sigue emocionando a miles de personas. Es mucho más que un acto festivo: es el reflejo de una forma de entender el amor por las tradiciones.

 

Celebrar estos cincuenta años es también rendir homenaje a quienes hicieron posible que una idea nacida con escasos recursos, pero con una enorme ilusión, acabara convirtiéndose en uno de los símbolos más esperados de las fiestas de Las Nieves y del patrimonio festivo de Agaete.

 

LAS FIESTAS DE 1976.

 

Presupuesto de las fiestas de 1976.

 

Como se observa en el documento anterior, el presupuesto de las fiestas ascendía a 267.000 pesetas, una cantidad que hoy equivaldría aproximadamente a 1.600 euros en poder adquisitivo. Sin embargo, los ingresos previstos, procedentes principalmente de las verbenas, de los donativos de empresas y los vecinos, apenas alcanzaban las 140.000 pesetas. El importante desfase entre los gastos y la recaudación obligaba a la comisión de fiestas y al concejal responsable a desplegar toda su imaginación para conseguir los recursos necesarios.

 

Al final, gracias a las rifas, a la aportación del Ayuntamiento, que asumía el coste de la banda de música, de la traca del día 5 de agosto, y a que la recaudación de las verbenas solía superar las previsiones, se lograba cerrar las cuentas sin dejar deudas. Eran otros tiempos, en los que las fiestas salían adelante más por el esfuerzo colectivo, el trabajo desinteresado y la colaboración vecinal que por la disponibilidad de recursos económicos.

 

Las verbenas constituían una de las principales fuentes de financiación. La plaza se cerraba con un vallado y quienes querían disfrutar del baile debían adquirir su entrada que, en 1976, costaba unas 100 pesetas. Para los vecinos era el acontecimiento más esperado del verano, mientras que para la comisión de fiestas cada entrada vendida suponía un pequeño paso más para equilibrar el presupuesto.

 

Entrada de las verbenas 1976.

 

La contabilidad, además, era de una transparencia absoluta. Todos los gastos quedaban reflejados con un detalle casi entrañable. Entre los recibos conservados figura incluso la compra de dos botellas de coñac y una de ron, todas de un litro, destinadas a los peones que subieron a Tamadaba para cortar la rama, una pequeña anécdota que hoy nos permite comprender mejor la forma de trabajar y de vivir aquellas fiestas, donde hasta el último gasto quedaba cuidadosamente registrado.

 

 

José Ramón Santana

Agaetemipasion