La defensa del patrimonio aborigen en Gran Canaria: medio siglo de lucha y conciencia cultural

 

A petición del amigo y colega Francisco Javier Quesada, intento recordar aquellos primeros años de mi vida profesional periodística, en los que empecé a descubrir a Canarias y en particular a la isla de Gran Canaria, desde las galeradas del vespertino “Diario de Las Palmas”. Aunque el trabajo en el mundo radiofónico (RNE) vendría más tarde, sería en el desaparecido rotativo de Editorial Prensa Canaria donde empecé a tomar conciencia del valor de la cultura aborigen y el mundo que le rodeaba. Reconozco ahora, casi 50 años después, la influencia de personas apasionadas por la cultura guanche su influencia por la riqueza que nos dejaron nuestros antepasados. Personajes como Néstor Álamo, exponente de la cultura popular isleña; el arqueólogo Celso Martín de Guzmán; el historiador Juan Sebastián López García; artistas como Pepe Dámaso, Martín Chirino, Jane Millares y Tony Gallardo; colegas de Santa María de Guía o Gáldar de los Caballeros como Andrés Ruiz Delgado, ex Director del “Diario de Las Palmas”; Pedro González Sosa, Santiago Gil García, Amado Moreno Suárez, Martín Moreno,etc., etc.,  nos llamaron la atención, en sus escritos periodísticos, en torno a la importancia del rastro dejado por los aborígenes a lo largo y ancho de nuestra isla, no solo en la comarca norte grancanaria.

 

Todos ellos, entre otros muchos, nos transmitieron su afán por la defensa del patrimonio isleño y la profundización en la identidad canaria como pueblo prehispánico. Aquel 15 de julio de 1976, formaba parte de la joven redacción del “Diario de Las Palmas”. Había fallecido el dictador Francisco Franco. Los Medios de Comunicación de entonces se lanzaron a trabajar por la consolidación democrática, a través de una paciente y concienzuda Transición... Con este espíritu, un grupo de vecinos de Gáldar y zonas limítrofes, en su mayoría jóvenes, se echaron a la calle para recuperar y proteger el yacimiento arqueológico de “La Guancha”, uno de los puntos claves para entender la realidad sociocultural prehispánica de nuestras islas. Este yacimiento, tras los estudios realizados por los expertos, explicaba los vestigios claves en torno a los antiguos pobladores del Archipiélago. Frente a la incomprensión de los gobernantes de entonces, “hijos” del Franquismo a punto de desaparecer, aquellos jóvenes galdenses priorizaron la lucha por la defensa de la cultura aborigen. Aquella acción reivindicativa supuso una de las actuaciones callejeras valientes dentro del tardofranquismo.

 

 

Francisco Javier Quesada y Antonio Rodríguez, junto a otras personas de la época, impulsaron la defensa del mundo prehispánico frente al deterioro del patrimonio arqueológico. “Cultura e identidad para Canarias” fue el “slogan” que figuró en la pancarta que abría la manifestación y que supuso la semilla para la defensa de la investigación del legado cultural que nos habían dejado nuestros antepasados. A partir de ese momento el debate sobre el patrimonio cultural de los antiguos canarios se introdujo en las instituciones como Cabildos y Ayuntamientos. Aquella manifestación, de la que ahora se cumplen 50 años, se convirtió en punto de reflexión y estudio sobre la situación de los principales yacimientos del Archipiélago canario y en particular de los situados en la isla de Gran Canaria. En esta tarea debemos destacar el protagonismo del Cabildo Insular y de los responsables del Museo Canario. Ambas instituciones han protagonizado un rol imprescindible en la defensa, estudio y puesta a punto de los yacimientos arqueológicos de la isla.

 

La manifestación reclamando la protección de la necrópolis aborigen de “La Guancha”, frente al abandono y la especulación, quedará para el futuro como una llamada de atención a las nuevas generaciones. No cabe duda que el “Manifiesto” leído en aquella ocasión por Celso Martín de Guzmán sentaría las bases para la conservación y valoración del yacimiento. Por supuesto que aquel grito no ha quedado en saco roto. Es más, afirmamos que las peticiones de entonces siguen vivas en nuestra sociedad, por lo que habría que volver al espíritu de aquel Manifiesto y recordarlo a la ciudadanía.

 

 

Reiteramos que el “grito” de ayer, sigue estando de actualidad en estos días en los que el abandono institucional sobre los diferentes yacimientos es una realidad. Hay que seguir insistiendo ante los responsables del Gobierno de Canarias y del Cabildo Insular de Gran Canaria para que sigan mimando y cuidado al máximo esos “tesoros” de la cultura aborigen.

 

No hay que olvidar que solo Gran Canaria cuenta en la actualidad con 132 yacimientos estudiados, aunque los expertos afirman que aún quedan otros por descubrir y catalogar. A través de ellos podemos conocer cómo vivían los antiguos pobladores de la isla. Por ello, es imprescindible conocer los más importantes y comprender aún más nuestro pasado. Y nos vamos a fijar en media docena de ellos, que en la actualidad están más cuidados y preparados para ser visitados por el turismo internacional.

 

 

En primer lugar tenemos el yacimiento más importante de nuestra isla como es la “Cueva Pintada”, situada en la ciudad de Gáldar. Se trata de un un recinto hallado en el siglo XIX y en el que se descubrieron pinturas rupestres. En la actualidad se ha convertido en uno de los museos arqueológicos más importantes de Gran Canaria: en el interior de esa Cueva se encontraban una serie de pinturas geométricas que se creen que fueran calendarios usados por los guanches.

 

Nosotros conocimos “Cueva Pintada” en los años 70 cuando el recinto no había sido transformado en lo que es hoy. Por allí pasaron amigos peninsulares que quedaron maravillados del interior de la cueva, aunque en los alrededores aún había plataneras y otros cultivos. Gracias a la rápida actuación del Cabildo de Gran Canaria pudo salvarse esta “joya” de la cultura aborigen.

 

 

El “Cenobio de Valerón” es otra de las riquezas arqueológicas de la zona. Situado en el municipio de Santa María de Guía, este yacimiento está excavado en la roca. Su importancia radica en que se nos muestra como un granero de la época prehispánica para almacenar cereales y distintos alimentos. Una de sus características es que la roca contiene una temperatura y humedad idóneas para la conservación de alimentos. A través de este granero se ha podido conocer cuál era la dieta de los antiguos pobladores de aquella comarca.

 

La necrópolis de “La Guancha”, por su parte, es de los cementerios aborígenes más importantes de Canarias. Destaca por su grandes túmulos funerarios, cercanos al mar. Muy cerca se encuentra un poblado guanche conocido como “El Agujero”. En este mismo punto encontramos el Centro de Interpretación de “La Guancha”,que permite conocer la historia de este lugar mediante pasarelas accesibles. Este yacimiento ha sido declarado Monumento Histórico-Artístico y Bien de Interés Cultural. Muchas de las piezas encontradas en él, incluída cerámica pintada, pueden contemplarse en las vitrinas del Museo Canario, en la capital grancanaria.

 

 

En el municipio de Telde, por el sureste grancanario, nos encontramos con el yacimiento de “Cuatro Puertas”, situado en lo alto de Montaña Bermeja. El nombre le viene dado por las cuatro puertas que dan acceso al interior de esa cueva donde al parecer se realizaban ritos religiosos, utilizándose además como punto astronómico por la variación del sol en la zona. En este tipo de lugares los guanches realizaban sus ritos religiosos a la divinidad.

 

 

Otro de los yacimientos importantes de Gran Canaria es el de “Risco Caído” y que en 2019 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este enclave ha sido uno de los últimos en sumarse a la lista de lugares más importantes para el estudio de la historia del Archipiélago. El conjunto arqueológico está integrado por 21 cuevas excavadas a mano sobre la roca en las cumbres de Tejeda. Los expertos lo han interpretado como un lugar de reunión sagrado. Se asemeja a un Almogarén donde los sacerdotes aborígenes se reunían a determinadas horas del día para sus ritos utilizando los rayos solares y lunares del interior de la cueva.

 

 

Y para poner fín a esta llamada a conservar la riqueza de nuestros antepasados les traemos lo que se conoce como “La Fortaleza”, un yacimiento arqueológico situado en el municipio de Santa Lucía de Tirajana. Se trata de una fortificación basada en el labrado manual de las cuevas que servían como atalaya y observatorio de los aledaños del barranco. Una de sus peculiaridades es el arte aborigen que se observa en las paredes de sus cuevas en las que pasaban largas temporadas.

 

 

Por último dentro de esta muestra de enclaves importantes dentro del panorama arqueológico grancanario, hay que recordar el “Parque Arqueológico del Maipés”, ubicado en el municipio de Agaete. Es una necrópolis aborigen y alberga cerca de 700 tumbas de los antiguos isleños, construidas todas ellas sobre una colada volcánica, hace más de 1.300 años. Se trata de un yacimiento que se extiende a los pies del Parque Natural de Tamadaba y que ha sido declarado “Bien de Interés Cultural”. Se trata de un centro de interpretación donde se explican las costumbres funerarias prehispánicas.

 

 

De mayor proporción que “Maipés”, tenemos también la “Necrópolis de Arteara” que pasa por ser el mayor cementerio aborigen de Gran Canaria. Ubicada en el Barranco de Fataga, en el municipio de San Bartolomé de Tirajana, alberga más de 800 tumbas y túmulos de piedra, construidos sobre un inmenso malpaís. Se le ha considerado como un importante centro de observación para entender la cultura aborigen. Destaca el conocido como el “Túmulo del Rey”, alineado de tal forma para que el sol caiga sobre él durante el equinoccio.

 

En definitiva que sólo la isla de Gran Canaria dispone de numerosos yacimientos arqueológicos que nos hablan del pasado de la población aborígen. Hay que insistir ante los Ayuntamientos y Cabildo Insular, para que los cuiden y no desaparezcan. O ¿habría que echar mano de nuevo de aquella Manifestación popular que salió en defensa de “La Guancha”? Creemos que hoy no es necesario, pero si la desidia de las autoridades se mantiene, no quedará otra salida.

 

Sebastián Sarmiento Domínguez