Los hermanos Armas Galván: figuras relevantes de Agaete. Artesanos, intelectuales, empleados públicos, empresarios y políticos, 1873-1970

«La verdadera sabiduría está en reconocer la propia ignorancia».

Sócrates, filósofo griego

 

Los hermanos Juan, José y Cirilo Armas Galván, fueron los miembros más destacados de una familia compuesta por doce hermanos, por su significación en el ámbito intelectual, empresarial, cultural y político en la Villa de Agaete desde los albores del siglo pasado hasta la década de los años sesenta. Se ha hablado, y con cierta razón, de la hegemonía que tuvieron los hermanos Rodríguez Martín en este municipio, pero indagando en la historia cercana de este pueblo, la labor y el control ejercido por los hermanos García Martín, Quesada Saavedra y Armas Galván en los ámbitos culturales, económicos, institucionales y religioso fue trascendental; además, en un periodo ciertamente convulso y delicado para la clase trabajadora y el desarrollo de este lugar. Cada uno, desde su parcela de actuación, dejaron su impronta en el arte, en las celebraciones litúrgicas y en el ornato público, en el progreso de su puerto y en el tránsito de mercancías y pasajeros, así como el empeño en dotar y modernizar las infraestructuras básicas de este municipio, donde residieron, vivieron y murieron, y los que no lo pudieron hacer, lo visitaron y añoraron hasta su muerte.

 

Todo un ejemplo para los agaetenses, entregar su tiempo y lo mejor de sus cualidades por una causa, por ello merece nuestro respeto y recordarlos para que no se olvide nuestros orígenes y nuestra historia, la Historia que se hace con rigor.

 

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Cirilo Armas Galván: empleado público, empresario y político

 

Cirilo Armas Galván nació el 28 de marzo de 1893 a las seis de la tarde, bautizándolo el tres de abril el cura Juan Valls y Roca con el nombre de Cirilo Sixto León, figurando de padrino León Sardat y de testigos Felipe Cabrera [Martín] y Segundo García. Cirilo se casó el 16 de febrero de 1922 a las cuatro de la tarde con María del Carmen Rodríguez González, oficiando la ceremonia el cura Juan Hernández Quintana, firmando la partida Augusto Esparza Arteche y Emeterio Suárez y Suárez. María del Carmen era hija de Agustín Rodríguez Bermúdez y de María de la Encarnación González Martín, nacida el 19 de abril de 1893 y bautizada en la parroquia de San Bernardo de Las Palmas. Contando ambos en el momento del enlace con 28 años de edad, fijando su residencia en Agaete, en una vivienda de la plaza de Tomás Morales [Andamana].

 

De su matrimonio nació una única hija, Blanca, el 14 de mayo de 1929 a las tres de la tarde en su casa de la plaza, bautizándola el cura ecónomo Juan Hernández Quintana el 16 de julio con el nombre de Blanca Nieves Corina Juana e Isidra, siendo sus padrinos Juan García Armas y Encarnación Rodríguez Bermúdez y los testigos Juan Hernández [Arbelo] y Gerónimo Cabrera [Armas], ministros de la parroquia¹. Blanca se casó el 14 de mayo de 1953 en la parroquia de San Francisco de Las Palmas con Antonio Doreste Quevedo, siendo sus hijos Antonio, María Reyes, Agustín y María del Carmen.

 

Cirilo, como sus hermanos, fueron a la escuela pública ubicada en la plaza de La Constitución, siendo discípulos del inolvidable maestro José Sánchez y Sánchez. No nos consta si realizaron estudios supriores o de formación, como tampoco si realizaron el servicio militar, ya que no aparecen relacionados en el índice de expedientes personales. De soltero residía en la vivienda que sus padres tenían en la calle José Sánchez y Sánchez, contando en 1921 con 28 años de edad, ocupando un puesto de funcionario en el Ayuntamiento de Agaete. Cuando contrajo matrimonio fijó su residencia en una casa de la plaza de Tomás Morales Castellano, y continuaba trabajando de escribiente en el Ayuntamiento; figurando en 1923 en el listado de mayores contribuyentes del municipio, ocupando en 1925 el puesto número quince del total de contribuyentes de la localidad, con una contribución directa acumulada a tributar en el municipio de 184,30 pesetas. Cirilo también poseía otra vivienda en el puerto de Las Nieves, que el 6 de febrero de 1930 pretendía reformar, así como la ubicada en la antigua plaza de Andamana.

 

Instantánea de la plaza de la Constitución y de Andamana. Espacio urbano donde Cirilo Armas Galván fijó su residencia luego de contraer matrimonio. Se observa el estado primigeniode ambas plazas. Fotografía de principios del siglo xx de autor desconocido

 

El matrimonio residía en el pueblo y en la casa de Las Nieves era donde pasaban las vacaciones estivales, utilizándola también como centro de operaciones de su actividad profesional. Organizando en ésta eventos y fiestas, a la que acudían personalidades destacadas, como la que organizó con motivo de las operaciones de lastre que en el puerto de La Nieves realizaba el correo Hierro, de la Compañía de Vapores Interinsulares Canarios. Como también el banquete que se organizó el 22 de agosto de 1928, tras el acto de la colocación de la primera piedra del camino vecinal desde las Casas del Camino hasta el Hotel la Salud, a la que asistió el Presidente del Cabildo Laureano de Armas Gourié y el Vicepresidente Ramón Suárez Franchy, el Presidente de la Mancomunidad Luis de León y Castillo, así como Luís García Mauriño, Atilio Ley Arata, el ingeniero Simón Benítez Padilla, el Alcalde José Armas Galván y el cura párroco Juan Hernández Quintana.

 

El puerto de Las Nieves era el lugar de vacaciones de empresarios y propietarios residentes en Agaete, llegando a reunir a un nutrido grupo como Valentín Armas Nuez, José Trujillo Álamo, Sebastián Álamo Quintana, Ceferino Marrero Díaz, Heriberto García Mendoza, los hermanos Jesús, Miguel y Matías Pérez García, Juan Armas Galván, Agustín Álamo Vizcaíno, Isidro García Sosa y Agustín Bermúdez [Martín].

 

Huerto de las Flores, 1915. En la foto. De pie: Augusto Esparza Arteche, Miguel Quesada Saavedra, Franciso de Armas Medina, desconocido, Andrés Rodríguez Gutiérrez y Cirilo Armas Galván. Sentados: todos desconocidos. Recostados: Pedro Martín Santana Fotografía Archivo Familia de Armas

 

Cirilo mantuvo excelentes relaciones con Miguel Quesada Saavedra, hermano del cura párroco Virgilio Quesada Saavedra y empresario con intereses en el Hotel la Salud, desconociendo en el momento de la investigación si tuvieron negocios en común. Lo cierto es que el 17 de julio de 1923 invitaron al periodista Gil Téllez, haciendo de anfitriones de éste durante su visita al recién construido Hotel la Salud, con el objetivo de dar a conocer las características del establecimiento así como de los baños termales de Los Berrazales.

 

Con todo, en 1925 Cirilo era el encargado de la Administración de Correos y de la Agencia de Vapores de la Compañía Interinsular de Canarias, además de Agente de Comisiones, Consignaciones y Representaciones [siendo el contramaestre del puerto era Julio Fernández y de la oficina de telégrafos César Paga]. Citándosele entre 1927 y 1929 como agente representante de la Compañía de Vapores Interinsulares Canarios de Agaete y de Gáldar, así como oficial del Ayuntamiento y secretario sustituto o accidental de la corporación en 1925 y en 1928. Designándosele en 1934 como presidente del Partido Radical en Agaete, al tiempo seguía como funcionario de la Corporación Municipal, haciendo de secretario accidental por incompatibilidad del secretario interino y enfermedad del oficial de primera en la sesión del 4 de septiembre de 1937 presidida por el Alcalde Valentín Armas Nuez, llegando a la consideración de oficial de segunda el 7 de septiembre, ejerciendo a la vez de secretario accidental de la institución municipal.

 

Cirilo Armas Galván fotografiado en el huerto de las flores

Fotografía Archivo Familia de Armas

 

Asumiendo en junio de 1938 el cargo de Secretario de Justicia y Derecho del Juzgado Municipal y el de Jefe Local de la Comisión de Subsidio [según la relación del personal de la Delegación Provincial de Justicia y Derecho de Trabajo de FET y de las JONS de Las Palmas]; concediéndole la Audiencia Territorial la excedencia en el juzgado a petición propia en agosto de 1943. Pasando a ser funcionario de la Compañía Transmediterránea a partir de 1940, ocupando en 1943 empleo en la compañía Auxiliar de Comercio y Navegación Aucona s.a., que tenía su sede en la calle Marina número 9 de Santa Cruz de Tenerife, por lo que viajaba frecuentemente a esta isla.

 

Firma de Cirilo Armas Galván, 27 de mayo de 1913

 

Por ello, Cirilo y María del Carmen residieron en Las Palmas, posiblemente cuando el Puerto de Las Palmas y de La Luz absorbió todo el tráfico de cabotaje, de personas y mercancías, en perjuicio de los puertos locales de Las Nieves, Sardina, La Aldea y Mogán; el matrimonio residió primero en la calle Triana núm. 88 hasta que falleció Cirilo, luego su mujer en una casa ubicada en la calle Alcalde Obregón número 2. No obstante, Cirilo Armas Galván y su familia siguieron viniendo a Agaete, donde pasaban temporadas en Los Berrazales, principalmente en los meses de agosto y septiembre de los años cuarenta².

 

Fachada de la casa que Cirilo Armas Galván pretendía construir en el Puerto de Las Nieves, 6 de febrero de 1930

 

De joven, Cirilo Armas Galván formó parte en dos ocasiones de la Comisión de Fiestas que organizaba los eventos lúdicos en honor a Nuestra Señora la Virgen de Las Nieves. Una fue en 1915, cuando la Villa atravesaba una grave crisis con motivo del conflicto mundial. Sin embargo, la ferviente devoción que profesaban a la milagrosa Virgen de Las Nieves, los comisionados se propusieron celebrar la tradicional fiesta sufragando los gastos, recayendo en Cirilo Armas Galván el cargo de depositario de efectos, el de presidente honorario José Sánchez y Sánchez, el de tesorero Miguel Quesada Saavedra y de vocales Francisco de Armas Medina, Andrés Rodríguez Gutiérrez, Agustín Rodríguez García y Miguel Álamo y Álamo.

 

Grupo en las inmediaciones del Hotel la Salud, 1926. Identificamos a la izquierda al maestro Juan Álamo Nuez y a la derecha a Cirilo Armas Galván. Fotografía cedida por Agustín Álamo Antúnez

 

Ejerciendo de nuevo de secretario de la comisión en los festejos celebrados en 1916, junto a personajes como José Sánchez y Sánchez, de presidente, de tesorero José Armas Nuez, de vocales Miguel Quesada Saavedra, Francisco de Armas Merino, Francisco de Armas Armas, Francisco Guillen Morales, Tomás Hernández Reyes, Martín Saavedra Medina, Francisco de Armas Medina, Antonio Rosario Martínez, Agustín Rodríguez García, Juan Rodríguez García, Santiago de Armas León, Graciliano Suárez Ramos, Miguel Solano Álamo, Manuel Álamo Vizcaíno y Agustín Medina Sosa, ejerciendo de presidente honorario José Carvajal Matos.

 

Cirilo Armas Galván. Fotografía del Archivo de la familia de Armas

 

Cirilo Armas Galván, también formó parte de la «Asociación de Amigos Protectores de la Enseñanza» que se constituyó en noviembre de 1918, institución que presidió Francisco de Armas Merino, Antonio Abad Ramos Medina como depositario, Cirilo de secretario y Leonor Ramos de Morales, Gabriela Medina Ramos, Juana Jiménez Martínez y Aurora del Rosario Martínez de vocales. Asimismo, fue contertulio de las primeras tertulias que tuvieron lugar en la botica del farmacéutico Narciso Burell de Magro, a la que asistieron el médico Manuel Sacaluga Carmona, el empresario Antonio Abad Ramos Medina, el cura Virgilio Quesada Saavedra, el empresario Miguel Quesada Saavedra, el propietario Francisco de Armas Merino, el Comandante Andrés Rodríguez Gutiérrez, el secretario del juzgado Augusto Esparza Arteche, el funcionario de la oficina de consumos Pedro Martín Santana y el Alcalde Graciliano Ramos Medina³, que dieron paso más tarde a las organizadas por el poeta en su casa y en el Huerto de las Flores [según se dice], donde acudían Alonso Quesada, Saulo Torón, Victorio Macho y el pintor Néstor Martín Fernández de la Torre, entre otros muchos.

 

Durante su estancia en Agaete ocupó durante años la secretaría y la presidencia del Casino Principal o de la Sociedad La Luz, el Círculo de Instrucción y Recreo o Casino La Luz, algunas de las nominaciones que referían a la entidad dependiendo de los tiempos políticos. Cirilo Armas Galván formó parte de la Junta Directiva con el cargo de tesorero el 15 de enero de 1911, puesto al que renunció días después; ejerciendo de secretario en 1912 y en 1913. En el puesto de secretario figuraba en 1914, año en el que mostró, en la sesión ordinaria de 2 de junio de 1914, su disconformidad con el presidente José García Arteaga por el interés de éste de subir las cuotas mensuales de la entidad, negándose a recoger la propuesta si esta resultara ganadora. Por lo que reunida la Junta Directiva el 12 de junio para tratar el asunto creado por la actitud del secretario, el presidente propuso su expulsión en razón a las faltas cometidas tipificadas en el reglamento. Manifestando al respecto varios directivos que no era causa suficiente para la expulsión ni a la sustitución, resolviendo la mayoría su destitución como secretario. No obstante, en la convocatoria extraordinaria de 22 de agosto de 1914, se daba lectura de la instancia suscrita por Francisco de Armas Merino, Agustín Rodríguez García, Francisco de Armas Medina, Agustín Álamo Vizcaíno, Miguel Quesada Saavedra, Rafael Trujillo Ramos, Manuel Díaz Quintana, Pedro Martín Santana y Graciliano Ramos Medina, para que convocara la Junta General para determinar el proceder del secretario Cirilo Armas Galván, por considerar ilegal que la junta acordara separarlo del cargo. Por este motivo, se convoca la junta extraordinaria para el día 25 de agosto, que fue presidida de manera accidental por Manuel del Pino Oliva, al renunciar como socio José García Arteaga, reponiendo a Cirilo Armas Galván en la secretaría.

 

Grúa o pescante en el puerto de Las Nieves. Adquirida en 1934 por las gestiones realizadas por Cirilo Armas Galván. Sin restaurar

 

Cirilo Armas Galván ejerció de secretario ininterrumpidamente desde 1916 a 1920, y de presidente en 1925, 1927, 1928, 1930, 1931, 1932 [de la que formaba parte como secretario el maestro Miguel Pérez García] y en 1935, nombrándole la Junta General Socio Honorario en enero de 1931, en reconocimiento a su meritoria labor al frente de dicha institución. Además, Cirilo fue corresponsal literario del semanario Voz del Norte, enviando numerosas reseñas a los principales periódicos sobre el acontecer de este pueblo y de la Sociedad La Luz. Asimismo, el Sindicato de Iniciativas de Turismo de Las Palmas, en la sesión celebrada por la Junta Directiva el 5 de enero de 1935, admitía a Cirilo como socio.

 

Mientras tanto, un fuerte reboso en enero de 1934 causaba graves desperfectos en el espigón del puerto de Las Nieves, siendo necesario una pronta reparación. El 7 de mayo de 1934, el gobierno republicano aprobaba su arreglo.

 

Rafael Guerra del Río [1885-1955]. Diputado a Cortes por Canarias y Ministro de Obras Públicas. Visitó Agaete en noviembre de 1933

 

Como sus hermanos, Cirilo Armas Galván militó en el «Partido Radical» y como miembro del partido en Agaete⁴, envío el 19 de abril de 1934 un telegrama al Ministro de Obras Públicas Rafael Guerra del Río, interesándole por la reparación del muelle de Las Nieves y la adquisición de una «grúa» para facilitar las operaciones de carga y descarga. Manifestándole el Ministro días después, que el proyecto complementario de reparación del muelle se le había dado registro de entrada en la Dirección de Puertos el día 20 de abril, encargando al Director que lo autorizara con la mayor prontitud posible. Comunicándole a principios de septiembre, que había dado órdenes para que se librara 10.550 pesetas para la adquisición de una grúa y para que diera comienzo las obras de acondicionamiento del puerto de Las Nieves, trabajos que darían empleo a números obreros en situación de paro forzoso⁵. Para una referencia sobre el asunto, no olvidemos que en las elecciones generales de 1936, Rafael Guerra del Río ganó con creces en el cómputo de votos en Agaete, muy por delante de los representantes de los partidos de izquierda⁶.

 

Desgraciadamente Cirilo fallecía joven en Las Palmas el 3 de enero de 1945 a los 49 años de edad en su casa de la calle de Triana, mientras que su esposa María del Carmen moría el 7 de diciembre de 1965 a los 72 años de edad, en la calle Alcalde Obregón número 2 de Las Palmas, donde residía [fue enterrada en el cementerio de Las Palmas].

 

Pero su recuerdo siguió en la memoria de los agaetenses y de los que lo conocieron. En sus «Cartas desde Agaete», escribía el poeta Juan Sosa Suárez en 1962:

 

«A su vera [de Juan Tadeo Rodríguez (el de la pensión Tadeo)] coincidentes en el tiempo, aquella figura inolvidable de don Cirilo Armas Galván, agente de los correíllos interinsulares en este puerto de Las Nieves, cuando su muelle servía de muelle… y las naves se empavesaban para estas fiestas. Don Cirilo era uno de los pocos hombres «leídos y escribidos» del pueblo en aquella época. Bueno y bohemio. Conocedor de mucho y con un don generoso. Murió en plena madurez. Alentó el agaetismo hasta la exageración. Para él conservo un recuerdo indeleble».

 

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Antonio J. Cruz y Saavedra

Licenciado en Historia del Arte

Profesor Catedrático de Enseñanza Secundaria [Jubilado]

Universidad de La Laguna [Tenerife]