José Oramas: “la solución para reactivar nuestro sector primario es dar apellidos a nuestros productos. Y la Cebolla de Gáldar es un gran ejemplo”

Hablar con José Oramas sobre cómo poner un producto de origen isleño en el olimpo de los mercados es toda una lección. Una muy buena. Desde hace muchos años, este ingeniero agrónomo ejerce como adjunto a la Dirección General del gigante agropecuario COPLACA donde también trabaja como director de Calidad. De esto sabe. Y por eso fue uno de los invitados a las Primeras Jornadas Técnicas de la Cebolla Tradicional de Gáldar que se celebraron hace unos días en Agaete. La clave para triunfar es apostar por un producto único, canalizar las ayudas públicas hacia la Soberanía Alimentaria y conquistar al mercado a base de liderazgo.

 

¿Por qué le cuesta tanto al agricultor asociarse con otros?

 

 Yo soy un defensor a ultranza del asociacionismo. La experiencia nos dice que siempre que se ha logrado esa unidad que engloba al grande, al mediano y al pequeño se ha conseguido el éxito. Nosotros en COPLACA tenemos más de 3.000 agricultores y aquí vamos todos a una: desde el que tiene un huerto al que produce cuatro millones de kilos. Se abaratan costes, se consiguen mejores condiciones de transporte, se abren mercados…

 

Pero el plátano es el plátano…

 

Bueno lo que ha conseguido la Asociación de Productores de Cebolla Tradicional de Gáldar (APROCEGAL) es ya un logro asombroso. Yo no sabía nada y ahora estoy todo el día con el nombre de Cebolla de Gáldar en la cabeza. He visto un reportaje en la televisión, que se está moviendo mucho la cosa… Creo que es muy bonito que un grupo de agricultores se una para reivindicar el apellido de la Cebolla de Gáldar. Es una idea increíble. Pero el unirse también es complicado, porque suelen haber muchos problemas que hay que resolver.

 

¿Cómo cuáles?

 

Esos pasos iniciales siempre son problemáticos: la gente siempre habla de las pegas y que si aquel o que si el otro. Pero después cuando te das cuenta todo son ventajas. Pero en la fase inicial siempre hay gente reacia a la unión porque hay rencillas y cosas históricas. Y eso lo he vivido yo como agricultor. Llegas nuevo a un lugar y ves que la gente no se pone de acuerdo porque hay hasta problemas familiares que vienen de muy atrás. Es triste, pero a veces es necesario que venga alguien de fuera sin esa mochila para proponer soluciones.

 

Pero repito. Usted viene de pilotar un portaaviones como es el Plátano de Canarias…

 

Piensa que con el plátano veníamos de un panorama con más de veinte cooperativas, asociaciones, gente que iba por su cuenta. Y en este caso vino un señor que se llama Leopoldo Cólogan y dijo que había que unirse en una asociación, porque todo el mundo iba a su bola. Y es verdad que el plátano puede parecer un portaaviones en relación con otros sectores, pero hay que pensar que hay más de 8.000 agricultores de todos los colores y tamaños. Y ese portaaviones se creó en un momento en el que nos unimos todos porque venía la banana. Y al final en ese portaaviones hay miles de marineros, barquitos pequeños y hasta lanchas de plástico.

 

Entonces, ¿es extrapolable esa experiencia a otros cultivos?

 

Hacen falta líderes. Y he visto que con la Cebolla Tradicional de Gáldar los hay. Y ahí está la clave. En ese grupo de agricultores que tiran para adelante y dicen, oye hay que unirnos. Y con eso empezar a moverse y convencer al resto de que esa unidad es necesaria. Y es que es alucinante la cantidad de buenos productos que hay. El otro día conocí la naranja de Gáldar. Y está buenísima. La clave está en ese apellido. Y en torno a él hacer la asociación y vender ese producto diferencial. Piensa en que el plátano se vende hasta tres veces más caro que la banana. Y ¿por qué? Porque se ha sabido diferenciarlo…

 

El apellido…

 

Sí. Yo te aseguro que si mañana yo voy al mercado y ya conozco la Cebolla Tradicional de Gáldar pues yo la compro. Porque la conozco y porque se que es un producto de calidad. Pero el problema es que no se conoce; no está marcada. Porque si yo la conozco y se lo que representa, la compro, aunque valga un euro más.

 

¿Cómo se puede colocar un producto como la Cebolla Tradicional de Gáldar en el mercado?

 

La clave es la unidad y por eso lo de APROCEGAL me parece tan buena idea. Ahora son catorce agricultores, pero van a ser muchos más. Eso te lo aseguro. Porque se superan muchos problemas. Porque tú puedes ir a vender tu producto solo y bien, la cebolla de Juan está buena, pero el público no conoce a Juan. Pero sí conoce la Cebolla de Gáldar. Es una idea buenísima. Y es un ejemplo que hay que exportar. La clave, como decía antes, es el apellido. Porque seguramente antes se vendía de manera individual como se podía y sujeta a que te bajen los precios si entra cebolla de fuera. Ahora con ese apellido ya puede dignificarse.

 

Entonces, usted le ve futuro…

 

Sin duda alguna. Yo si mañana la veo en el mercado compro Cebolla Tradicional de Gáldar. Porque ya sé lo que es. Yo voy al mercado en Tenerife y veo mucha cebolla, pero a mi me gusta saber de dónde sale ese producto y cómo sale…

 

Y lo que significa…

 

También. Es que tu pueden inundar el mercado con 100.000 kilos de cebolla a 50 céntimos, pero no es Cebolla Tradicional de Gáldar. 

 

¿Seguir el ejemplo del plátano?

 

Imagínate… Es vital hacer publicidad. Ahora estamos con campañas para nuevos consumidores de 20 ó 30 años que se independizan y empiezan a comprar. Nosotros sabemos que hay que abordar ese segmento y lo podemos hacer porque hay un colectivo muy unido que no discute la necesidad de dar un céntimo por cada kilo para publicidad. Y eso lo pone desde el más pequeño al más grande. Y al final se consiguen tres o cuatro millones de euros que hacen que el nombre de Plátano de Canarias llegue hasta el último rincón del país. Tú haces una encuesta en España y el 95% del mercado no sólo lo conoce, sino que lo identifica como la fruta más importante.

 

¿Eso se puede extrapolar a un mercado tan pequeño como el de la Cebolla Tradicional de Gáldar?

 

Si tú te unes y lo haces teniendo en cuenta tu escala… Perfectamente se puede conseguir que en Gran Canaria y en otras islas, la Cebolla Tradicional de Gáldar sea esa marca distintiva. Y aquí la clave es que se unan, que se trabaje y que se planifique. Y cuando te venga una importación de cebolla vas a poder vender tu producto porque es diferencial. Ese es el problema de la verdura, que la importación hunde los precios. A las tropicales eso no les pasa porque no entra nada de fuera. Por eso para un producto como la cebolla ese carácter diferencial es crucial. El apellido.

 

Según lo escucho hay muchas posibilidades… ¿Y por qué el sector primario está siempre instalado en el pesimismo? ¿Qué hay que hacer para salir adelante?

 

Lo primero que hay que hacer es asociarse. Y lo repito una y otra vez. Uno sólo lo lleva difícil. Y después hay que dirigir las políticas públicas al objetivo de la soberanía alimentaria. Hay muchísimo terreno abandonado…

 

Sólo en Gran Canaria un 73% del potencial agrícola…

 

Eso no puede ser. Pues eso se consigue dignificando los productos: con la naranja, el Café de Agaete, la Cebolla Tradicional de Gáldar… Si dignificas cada producto vas a conseguir ese objetivo de recuperar el sector. Porque el consumidor está dispuesto a pagar un poco más si sabe de dónde viene lo que compra. El agricultor necesita tener la garantía de que puede vivir de su trabajo. Yo me jacto de que en el plátano en los últimos 30 años no se ha arruinado nadie que cultive. ¿Por qué? Porque hay un seguro bien hecho, una comercialización conjunta, campañas de publicidad…

 

Y apellido…

 

Volvemos al concepto de Soberanía Alimentaria. Si en Canarias se puede producir un producto tan magnífico como la Cebolla Tradicional de Gáldar y al agricultor no le da para sacarlo, lo que está claro es que hay que dignificarlo. Porque el consumidor está dispuesto a pagar ese diferencial.