Referentes de la literatura canaria

El pasado domingo, 10 de mayo, se cumplían nada menos que 183 años del nacimiento de quien ha sido sin lugar a dudas uno de las máximos exponentes y referentes de la literatura no solo de la cosechada en Canarias, sino en todo el territorio español.

Me estoy refiriendo a nuestro ilustre don Benito Pérez Galdós, novelista, dramaturgo, cronista y diputado español nacido en Las Palmas de Gran Canaria en 1843 y fallecido en Madrid en 1920. Un prolífico autor de novelas y gran articulista al que se le considera uno de los mejores representantes de la novela realista del siglo XIX, por lo que ha sido propuesto por varios especialistas y estudiosos de su obra como el mayor novelista español después de Cervantes.

Pues bien, don Benito, a pesar de su evidente relevancia, a pesar de todo el reconocimiento que se le ha brindado a su obra y de los esfuerzos múltiples realizados en los últimos años para poner en valor su legado literario desde las academias y las instituciones públicas, ahí tenemos por ejemplo la constante labor impulsada por la Casa-museo Pérez Galdós, ubicada en plena zona de Triana en la que son múltiples las actividades, ponencias y conferencias en torno a su obra y legado, pues bien, digo, su obra continúa hoy en día siendo una gran desconocida para una gran mayoría de ciudadanía española, comenzando por sus propios paisanos.

Pérez Galdós es uno de esos autores que reconocemos por referencias en los manuales de literatura. De hecho fue el único autor canario al que tuve acceso en mi época de estudiante en el instituto, cuando existía el Bachiller y la selectividad, ¿se acuerdan? Y algunas personas todavía recordamos que un dibujo de su rostro, basado en un retrato pintado por Joaquín Sorolla en 1894, fue el que adornaba el billete de 1.000 pesetas desde el año 1979 hasta la aparición del euro.

Un autor que fue propuesto al Premio Nobel de Literatura en 1912 sin obtenerlo, no por carecer de valía literaria para ello sino motivado por su posición política de denuncia y crítica hacia los sectores conservadores y la curia eclesial de su época, a quienes criticaba duramente en sus novelas.

Varias de sus novelas fueron llevadas al cine como El abuelo o Dona Perfecta, y otras tantas al teatro como Electra (1901), Realidad (1892), El abuelo (1904), Casandra (1909), Doña Perfecta y Tormento. De hecho, en Gran Canaria, contamos con un maravilloso teatro, el Teatro Benito Pérez Galdós, con una estatua de su figura desde la que se brindan homenajes frecuentes al autor y no son pocos los municipios que no cuenten con una calle a su nombre.

Y, sin embargo, y muy a pesar de todo este esfuerzo y todo ese desparrame de reconocimientos, ¿quién lee las novelas de Benito Pérez Galdós hoy en día? ¿Quién se acerca obras como Fortunata y Jacinta, los Episodios nacionales o Marianela, cuya lectura en el instituto me hizo llorar como una tonta?

Pues muy pocas personas más allá de las investigadoras y estudiosas de su legado intelectual e insignes rescatadores de su importancia literaria y cultural como mis admirada Yolanda Arencibia, filóloga profesora emérita y catedrática por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, fallecida a la edad de 85 años el pasado año 2025, cuyo trabajo Galdós. Una biografía le supuso ganar en 2020 el Premio Comillas de Historia, Biografía y Memoria, o el también mi querido escritor galdosiano Juan Carlos de Sancho quien a través de su obra Galdós responde (Mercurio Editorial, 2020), recrea un diálogo entre el siglo XIX/XX y el XXI con el autor canario.

Pues bien, y a pesar de todo ello, insisto en mi pregunta: ¿quién lee en la actualidad a Benito Pérez Galdós? Este autor de 46 novelas, este referente sin duda de las letras canarias y españolas, ¿es leído? ¿es conocido por las generaciones más jóvenes? Permítanme que dude mucho al respecto. Al menos no es leído de la forma que debe de ser leído.

Y esto mismo, pero todavía con mayor desconocimiento, sucede para otras muchas autoras y autores de las islas canarias quienes, con mucho menos peso dentro de las academias y dentro del universo de las publicaciones, han pasado y continúan pasando totalmente desapercibidos para el público lector. Es más, son unos auténticos desconocidos y desconocidas, a pesar de haber sido en su momento histórico y en el actual, importantes referentes de nuestra literatura.

Con el fin de rescatar a estos literatos del olvido y brindarles un humilde pero merecido homenaje al menos a una parte de nuestro rico legado literario, se ha publicado un libro que no busca ser ni un estudio crítico desde un punto de vista académico ni mucho menos una antología, sino que ha pretendido concretar un proyecto que aúne arte y palabras con el fin de brindar un espacio a nuestras escritoras y escritores, con un destacado afán pedagógico y de reconocimiento literario.

Así nació Referentes de la Literatura Canaria un volumen que agrupa los textos, en forma de poemas, pequeños ensayos, fragmentos de novelas, unos ya publicados otros inéditos, de 150 literatos canarios, 75 escritoras y 75 escritores, creando una especie de diálogo intergeneracional que discurre a través del tiempo, desde finales del siglo XVIII a finales del siglo XX.

Es evidente que las personas referentes de la literatura en Canarias son muchísimas más, pero en este volumen solo se ha podido encuadrar a 150 de ellas y ellos, conscientes sus autores, quien les habla, Josefa Molina, como coordinadora de este proyecto artístico-literario, y el artista de Guía, Eugenio Aguiar, como autor de los retratos que acompañan los textos de los integrantes de esta obra, todos ellos perfectamente referenciados junto a los textos seleccionados, de que no están todos los que son.

La obra, que constituye un hito dentro de la literatura canaria, dado que nunca antes de había hecho un trabajo de esta envergadura, cuenta con un prólogo a cargo del Premio Canarias de Literatura 2018, Ángel Sánchez, y ha sido publicado dentro de la Colección Palabra y Verso, impulsada por la Asociación de Escritoras y Escritores Palabra y Verso, que tengo el honor de dirigir bajo el sello Beginbook Ediciones del Grupo Cuarzo.

Tal y como recojo en la presentación de Referentes de la Literatura Canaria, soy de la creencia, de que lo que no se nombra, no existe. Y en este volumen se recogen a muchas autoras y autores a los que ya no se les nombra, a los que nadie lee, que resultan totalmente desconocidas y desconocidos, incluso para aquellas personas que aspiran a hacerse un hueco en el ámbito de la publicación literaria contemporánea. El recorrido comienza a mediados de 1.700 y termina más de dos siglos después, en 1995, intentando recoger a lo largo de todos esos años a las voces literarias más subrayables de ayer y de hoy.

El recorrido temporal comienza y termina con una escritora y esto, aunque no ha sido intencionado, refleja una realidad palpable de la que a la historia de la literatura, permeada por la cultura patriarcal existente, nos ha querido obviar: la presencia de las mujeres en el ámbito de la creación literaria y ensayística.

Precisamente, y con el fin de dar a conocer esta obra que inicia su recorrido por las islas del Archipiélago, se presentó la citada obra el pasado 12 de mayo en el Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria, con la presencia del presidente de la institución cultural, Juan José Benítez de Lugo y Massieu; del cronista de Gáldar y director insular de Patrimonio Histórico, Juan Sebastián López García; del autor de los retratos, el artista Eugenio Aguiar, y de la presidenta del colectivo literario Palabra y Verso, Josefa Molina Rodríguez.

La presentación, que contó con la participación de la Coral Polifónica del Colegio de Aparejadores de Gran Canaria, dirigida por Edmundo Dominguez del Río, incluyó la inauguración de la muestra de un conjunto de treinta retratos incluidos en el libro, que podrá ser visitada hasta el próximo 18 de mayo.

Desde estas líneas, les invito a visitar la muestra y sobre todo a no perder de vista la difusión de este proyecto artístico-literario que, como dije al principio, busca ser un reconocimiento a autoras y autores de ayer y de hoy porque, entre todas y todos, hacemos de esta tierra, la canaria, un lugar de encuentro y diálogo a través de las palabras.

Y Referentes de la Literatura Canaria aspira a servir de vehículo para este diálogo entre el ayer y el hoy de nuestras letras.

Josefa Molina