Ventana folclórica, hoy con el Rancho de Ánimas de Arbejales-Teror (vídeo)

El Rancho de Ánimas de Arbejales-Teror es un fósil etnográfico viviente del Patrimonio Cultural Inmaterial de Canarias. Junto con el Rancho de Ánimas de Valsequillo y el Rancho de Ánimas de la Aldea, todos ellos en la isla de Gran Canaria, representan los tres únicos vestigios que se conservan de este original y único sistema de religiosidad popular de carácter animista que se remonta, al menos, a los inicios del siglo XVI. En esta tradición se fusionan de manera sincrética y ecléctica cultos y prácticas animistas preexistentes de la cultura aborigen (aculturados y diluidos de manera progresiva entre los siglos XV y XVII), un cristianismo primitivo, panteísta pagano y ecológico con raíces en las culturas mediterráneas y el catolicismo mesiánico y evangelizador que desde los inicios de la Conquista llega de la mano de frailes y misioneros franciscanos y dominicos y, con ellos, la doctrina del Purgatorio, formulada como dogma en 1563 en el Concilio de Trento.

El Rancho de Ánimas de Arbejales-Teror es una junta o reunión de compañeros, una cofradía o hermandad, con una estructura y funciones claramente definidas que han permanecido sin cambios durante siglos: el ‘Ranchero’ (a veces llamado Ranchero Mayor, persona de reconocido prestigio en la comunidad que actúa como presidente o representante oficial del grupo), un compañero o compañera que ayude, actuando a modo de secretario, encargado junto al Ranchero de contar el dinero y, sobre todo, de anotar las cantidades en las libretas, el ‘Mochiler’ (persona que lleva la mochila o alforja donde se guardan las bolsas del dinero, los dos manteles o ‘paños’, los instrumentos pequeños, las libretas donde se anotan las limosnas y alguna botella de ron miel y un vaso y, hasta los años 60, las escudillas y cucharas de latón que se usaban para comer), los Canta- dores de 'Alante' (solistas o cabeceras, auténticos poetas e improvisadores), los 'Respondedores' (o cantadores del coro) y los 'Tocadores' (o instrumentistas que tocan: las espadas, los instrumentos más característicos y exclusivos del Rancho -2-, las espadas del Rancho de Arbejales son auténticas espadas roperas con casi total seguridad de entre los siglos XV y XVII; los panderos rituales -3-; el tamborcillo -1-; los triángulos, que dejaron de usarse hace unos 30 años -2-; el timple - 1-, instrumento incorporado en los años 60 del siglo XX; y la guitarra - 1-, a cuyo tocador se llama 'El Guitarrero' -anotar que no es imprescindible que ni el timple ni la guitarra estén afinados ya que no se toman como referencia tonal a la hora de cantar-).

La función del Rancho de Ánimas de Arbejales- Teror es cantar a cambio de una limosna por las Benditas Ánimas del Purgatorio, las almas y difuntos de los 'limosneros' (personas que dan limosna) y sus familias. Tras cada salida ese dinero es entregado en las correspondientes parroquias con el objetivo de dedicarlo íntegramente a misas de ánimas. El dinero de la limosna actúa de manera explícita, como una vía simbólica de sufragar la comunicación con los difuntos, con las Ánimas del Purgatorio, manteniendo viva su presencia; y, de forma implíci ta como mecanismo de integración social en el mundo de los vivos, una forma socialmente reconocida y fomentada a través de la cual se verifica y actualiza el nivel de solidaridad para con los familiares vivos de esas Ánimas y, sobre todo, entre todos los presentes: las familias, vecinos y miembros de la comunidad.

El acto de pedir a Los Cantadores que canten por sus difuntos y dar limosna refuerza los vínculos de parentesco y las relaciones interfamiliares y comunitarias, actúa como un poderoso mecanismo de cohesión social y proporciona prestigio y reconocimiento al limosnero y a su familia. Al mismo tiempo que esta tradición supone cada año una importante reunión social y una celebración o fiesta, se cubre el doble vínculo de religiosidad popular, culto animista mediante la comunicación directa con las almas cuando el Rancho les canta, y religiosidad eclesiástica, comunicación mediada con las almas a través de las misas de ánimas oficiadas por los sacerdotes en las iglesias.

Algunas curiosidades:

• Hasta principios de los años 90 los componen- tes del Rancho de Ánimas de Arbejales eran todos hombres, pero ya a partir de esta fecha se incorporaron progresivamente cada vez más mujeres, habiendo en la actualidad más cantadoras que cantadores.

• Los elementos musicales, sonoros y literarios de los Ranchos de Ánimas son de un valor etnomusicológico incalculable. En ellos encontramos reminiscencias aborígenes, norteafricanas, mediterráneas, orientales, mozárabes y litúrgico- musicales de la iglesia católica tardomedieval.

• Las salidas que realiza este Rancho de Ánimas de Arbejales, van desde el día de Santa Lucía en diciembre a La Candelaria en febrero o, como dicen los viejos cantadores, de las luces a las luces, cada sábado se lleva a cabo una salida en un pago de los municipios de Teror (Los Llanos-El Álamo, La Majadilla, Arbejales, Miraflor, Teror, El Faro, Lo Blanco, El Palmar y San Isidro), de Santa Brígida (Pino Santo), de Valleseco (Madrelagua) y, hasta hace unos años, de San Mateo (Aríñez).

Bibliografía: 08/01/2026. El Rancho de Ánimas de Arbejales-Teror. Instituto Canario de las Tradiciones.