Las verrugas plantares, ¿qué son?

Las verrugas plantares son lesiones cutáneas frecuentes que afectan principalmente a la planta del pie y están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Aunque suelen ser benignas, pueden provocar dolor, molestias al caminar y una disminución significativa de la calidad de vida.

 

En este artículo tengo como objetivo explicar de manera clara y comprensible qué son las verrugas plantares, cómo se originan, cuáles son sus manifestaciones clínicas, los métodos de diagnóstico más habituales, las opciones de tratamiento disponibles y las principales medidas de prevención.

 

1. Introducción

Las verrugas plantares constituyen una de las infecciones cutáneas virales más comunes en la población general. A pesar de su elevada prevalencia, existe un notable desconocimiento sobre su origen, su evolución y las formas adecuadas de tratamiento. En muchos casos, se confunden con callosidades u otras alteraciones de la piel del pie, lo que retrasa su diagnóstico y manejo adecuado.

 

Desde el punto de vista podológico, las verrugas plantares no suelen representar un riesgo grave para la salud. Sin embargo, su localización en zonas de apoyo del pie hace que puedan resultar especialmente dolorosas y limitantes en actividades cotidianas como caminar o permanecer de pie durante largos periodos. Por este motivo, su estudio y correcta divulgación resultan de gran interés tanto en el ámbito clínico como en el educativo.

 

 

2. ¿Qué son las verrugas plantares?

 

Las verrugas plantares son lesiones benignas de la piel que aparecen en la planta del pie como consecuencia de una infección por el virus del papiloma humano (VPH), especialmente los genotipos 1, 2, 4 y 63. Este virus tiene afinidad por la piel y penetra en el organismo a través de pequeñas heridas, fisuras o zonas debilitadas del estrato córneo.

 

A diferencia de otras verrugas que crecen hacia el exterior, las verrugas plantares suelen crecer hacia el interior debido a la presión ejercida por el peso corporal al caminar. Esto explica su aspecto aplanado y el dolor que producen al ser comprimidas.

 

3. Etiología y mecanismos de transmisión

 

El VPH se transmite principalmente por contacto directo con superficies contaminadas o con la piel de una persona infectada. Ambientes húmedos y cálidos, como piscinas, duchas públicas, vestuarios o gimnasios, favorecen la supervivencia del virus y aumentan el riesgo de contagio.

No todas las personas expuestas al virus desarrollan verrugas plantares. Factores como un sistema inmunitario debilitado, la sudoración excesiva de los pies, el uso prolongado de calzado cerrado o la presencia de pequeñas lesiones cutáneas aumentan la probabilidad de infección.

 

 

4. Manifestaciones clínicas

 

Desde el punto de vista clínico, las verrugas plantares presentan características bastante definidas:

 

• Lesiones de aspecto rugoso y engrosado.

• Coloración amarillenta o grisácea.

• Presencia de pequeños puntos negros en su interior, que corresponden a capilares sanguíneos trombosados.

• Dolor a la presión, especialmente al caminar o al pellizcar la lesión lateralmente.

 

En algunos casos, pueden aparecer verrugas múltiples agrupadas, conocidas como verrugas en mosaico, que suelen ser más extensas y difíciles de tratar.

 

 

5. Diagnóstico

 

El diagnóstico de las verrugas plantares es principalmente clínico, basado en la observación directa de la lesión por parte del podólogo. En la mayoría de los casos no son necesarias pruebas complementarias.

 

No obstante, en situaciones dudosas, puede recurrirse a técnicas como la dermatoscopia para diferenciar las verrugas de otras lesiones similares, como callosidades, hiperqueratosis o lesiones malignas poco frecuentes.

 

6. Opciones de tratamiento

 

El tratamiento de las verrugas plantares depende de diversos factores, como la edad del paciente, el número y tamaño de las lesiones, el tiempo de evolución y la presencia de dolor.

 

6.1 Tratamientos tópicos

Entre los tratamientos más utilizados se encuentran los agentes queratolíticos, como el ácido salicílico, que ayudan a eliminar progresivamente las capas superficiales de la verruga. Suelen aplicarse de forma continuada durante varias semanas y requieren constancia por parte del paciente.

6.2 Crioterapia

La crioterapia consiste en la aplicación de nitrógeno líquido para congelar la lesión. Es un procedimiento habitual en consulta médica y puede requerir varias sesiones. Aunque es eficaz, puede resultar molesto o doloroso en algunos pacientes.

6.3 Otros tratamientos

En casos resistentes, pueden emplearse tratamientos como la electrocoagulación, el láser o terapias inmunomoduladoras. Estas opciones suelen reservarse para verrugas persistentes que no responden a métodos convencionales.

 

 

7. Prevención

 

La prevención juega un papel fundamental en la reducción de la incidencia de verrugas plantares. Algunas recomendaciones básicas incluyen:

 

• Usar chanclas en piscinas y duchas públicas.

• Mantener los pies limpios y secos.

• Evitar compartir toallas, calzado o utensilios de cuidado personal.

• Revisar periódicamente la piel de los pies, especialmente en niños y deportistas.

 

8. Impacto en la calidad de vida

 

Aunque las verrugas plantares no suelen ser graves, pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente. El dolor, la incomodidad y el componente estético pueden generar limitaciones físicas y, en algunos casos, malestar emocional. Por ello, un abordaje temprano y adecuado resulta fundamental.

 

9. Conclusiones

 

Las verrugas plantares son una afección frecuente causada por el virus del papiloma humano, con una presentación clínica característica y múltiples opciones terapéuticas. La educación sanitaria, el diagnóstico precoz y la adopción de medidas preventivas son claves para reducir su incidencia y mejorar el bienestar de los pacientes. Un enfoque claro y accesible, basado en la evidencia científica, permite comprender mejor esta patología y favorecer su correcto manejo.

 

Norberto Herrera

Podólogo especialista