Avena: una ayuda para tu salud cardiovascular

La avena es uno de los cereales más consumidos en todo el mundo. Sabrosa y versátil, es un auténtico tesoro nutricional: rica en proteínas, hidratos de carbono complejos, vitaminas y minerales.

A lo largo de los años, se han realizado muchos estudios de investigación que han demostrado los beneficios de la avena para reducir los niveles de colesterol, lo que ayuda a mejorar la salud del corazón.

La avena es una fuente rica en β-glucano, una fibra viscosa y soluble reconocida por sus propiedades reductoras del colesterol, y está asociada con un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular (principal causa de muerte en los países desarrollados).

Se cree que las fibras dietéticas presentes en la avena se mezclan con el colesterol en el intestino delgado, y lo expulsan fuera del cuerpo gracias a las heces en lugar de ser absorbido por la sangre.

Una revisión de diversos estudios, comprobó como el colesterol LDL puede reducirse hasta un 10 por ciento en algunos casos. En estos estudios, cada sujeto consumió entre 40 y 60 gramos (o aproximadamente un tazón) de avena por día, lo que equivale a una dosis de 3,5gr al día de β-glucano.

Otra revisión de distintos estudios con diferentes cereales integrales publicado en American Journal of Clinical Nutrition, observó que la avena integral es el mejor grano integral para reducir los niveles de colesterol LDL.

Esta fibra aportada por la avena, junto con la cantidad de proteínas de un alto valor biológico (aporta gran parte de los aminoácidos esenciales y una cantidad de 17 gramos por cada 100 de alimento), hacen que sea un alimento bastante saciante, ayudando, por tanto, en los regímenes de alimentación.

¡Pero ojo! No todas las presentaciones de avena que tenemos en el mercado tienen los mismos efectos. La harina de avena, que se obtiene tras la molienda de los granos destruye gran parte de esta fibra por lo que su efecto en la salud no es lo mismo que comer la avena en copos o el salvado de avena.

Pedro J. Martín Pérez

Médico de Familia y Comunitaria

Experto Universitario en Nutrición Clínica y Salud Nutricional