Resaca, ¿podemos remediarla?

Durante las actuales festividades navideñas, o tras cualquier evento donde el exceso de consumo de alcohol corra a sus anchas, no es raro plantearse qué terrible sensación podrá producirse al día siguiente: la resaca.

La resaca (el término médico es veisalgia) se refiere a un conjunto de síntomas que ocurren como consecuencia de beber demasiado alcohol. Los síntomas característicos incluyen cansancio, debilidad, sed, dolor de cabeza, dolor muscular, náusea, dolor de estómago, vértigo, sensibilidad a la luz y al ruido, ansiedad, irritabilidad, sudor y presión arterial alta. La resaca puede variar según la persona.

El alcohol es el principal culpable de la resaca, pero otros componentes de las bebidas alcohólicas pueden contribuir a los síntomas de la resaca o empeorarla.

-Los congéneres son compuestos, más allá del alcohol etílico, que se generan durante la fermentación. Estas sustancias contribuyen al olor y al sabor de las bebidas alcohólicas. Generalmente todas se encuentran en mayor proporción en las bebidas oscuras (menos destiladas).

-Los sulfitos son compuestos que se agregan al vino como conservantes. Las personas sensibles a los sulfitos pueden sentir dolor de cabeza tras beber vino.

Varios factores pueden contribuir a la resaca:

Deshidratación leve: el alcohol aumenta la frecuencia para orinar y la pérdida excesiva de líquidos.

Interrupción del sueño:  las personas pueden dormirse más rápido después de beber alcohol, pero su sueño está fragmentado y tienden a despertarse más temprano. 

Irritación gastrointestinal: el alcohol irrita directamente el revestimiento del estómago y aumenta la liberación de ácido, lo que puede provocar náuseas y malestar estomacal.

Inflamación:  el alcohol aumenta la inflamación en el cuerpo. 

Exposición al acetaldehído:  el metabolismo del alcohol, principalmente por el hígado, genera el compuesto acetaldehído, un subproducto tóxico y de corta duración que contribuye a la inflamación del hígado y otros órganos.

Mini abstinencia:  al beber, las personas se pueden sentir más tranquilas, más relajadas e incluso eufóricas, pero el cerebro se adapta rápidamente a esos efectos positivos ya que trata de mantener un equilibrio. Como consecuencia, cuando desaparece el mareo, las personas pueden sentirse más inquietas y ansiosas que antes de beber.

Como las personas son tan diferentes, es difícil prever cuántos tragos pueden causar una resaca. Cada vez que una persona bebe existe la posibilidad de tener una resaca al día siguiente.

Los síntomas de la resaca alcanzan su punto máximo cuando la concentración de alcohol en la sangre vuelve a ser de aproximadamente cero. Los síntomas pueden durar 24 horas o más.

¿Existe algún remedio para la resaca?

Aunque se mencionan muchos remedios para aliviar la resaca en internet y redes sociales, ninguno ha demostrado ser científicamente efectivo. No existe ninguna poción mágica para combatir la resaca, y solo el tiempo puede ayudar. 

Una persona debe esperar para que el cuerpo termine de eliminar los subproductos tóxicos del metabolismo del alcohol, se rehidrate, sane el tejido irritado y recupere las inmunidades y la actividad cerebral hasta niveles normales. No existe manera de acelerar la recuperación del cerebro después del consumo de alcohol. Así que beber café, darse cuenta de una ducha o beber una bebida alcohólica la mañana siguiente no curarán la resaca.

Algunas personas toman analgésicos antes de acostarse con el fin de minimizar la resaca. Es importante saber que la combinación de alcohol y algunos analgésicos puede ser tóxica para el hígado. Además, determinados analgésicos pueden aumentar la liberación de ácido e irritar el revestimiento del estómago. Se debe actuar con cuidado al consumir estos medicamentos antes o después de beber alcohol.

Algunas personas, a fin de aliviar los síntomas de la resaca, recurren a bebidas deportivas ricas en electrolitos u otros productos, o incluso a tratamientos intravenosos, en un intento por recuperar los electrolitos perdidos a causa del aumento en la frecuencia de orinar y la pérdida de líquidos al consumir alcohol. Las investigaciones no han descubierto ninguna encontrada entre el alcance de las alteraciones de electrolitos y la gravedad de las resacas, o el impacto que los electrolitos agregados producen en la gravedad de la resaca. En la mayoría de las personas, el cuerpo recupera rápidamente el equilibrio de electrolitos una vez que desaparecen los efectos del alcohol.

Al final, el único remedio infalible para la resaca es evitarla bien sea consumiendo alcohol en moderación o eligiendo no beber en absoluto.

Pedro J. Martín Pérez

Médico de Familia y Comunitaria

Experto Universitario en Nutrición Clínica y Salud Nutricional