Sedes de la Capitanía General de Canarias en su 433 aniversario

En 1589 Felipe II designa al primer Capitán General de Canarias, Don Luis de la Cueva y Benavides, hombre de su total confianza para garantizar la defensa de la soberanía e integridad de las Islas Canarias. Curiosamente se establece su sede en las Palmas de Gran Canaria y como también presidente de la Audiencia que era, fijó su residencia en el chaflan que formaban las calles de Santa Clara (hoy Domingo Denis) y los Remedios (hoy San Nicolas).

A pesar de mantener en Las Palmas de Gran Canaria la sede de la Audien cia, en 1656, Alonso Dávila traslada la Capitanía a Tenerife aún sin tener autorización expresa para ello. El primer capitán general que obtiene la autorización para residir fuera de Las Palmas de Gran Canaria fue Jerónimo de Benavente y Quiñones, quien la fijó en la ciudad de La Laguna.

Después de la erupción volcánica de 1706 el puerto de Santa Cruz de Tenerife empieza a crecer de forma espectacular al haberse trasladado la actividad comercial desde Garachico, a éste, que era un pequeño refugio de pescadores. Por este motivo en 1723 don Lorenzo Fernández de Villavicencio, marques de Vallehermoso, nada mas llegar a Tenerife establece su residencia en el Castillo de San Cristóbal en Santa Cruz, pasando de esta manera a generar un pleito triangular, ahora también con La Laguna, en lucha las tres, por la supremacía en las Islas. Este castillo es abandonado como residencia en 1734 y se hace famoso pues fue el puesto de mando del general Gutiérrez en la Gesta del 25 de Julio de 1797.

La presencia de los capitanes generales en Santa Cruz ha influido muy notablemente en el desarrollo urbanístico de la ciudad con los ingenieros militares pues han facilitado la realización de multitud de obras civiles como el muelle, el camino de la Laguna, los archetados de los barrancos, la traída de agua desde la montaña Aguirre, la Alameda, el paseo de los coches (Las Ramblas) y otras de carácter militar como el cuartel de San Carlos, el Fuerte de Almeyda, el Hospital Militar, el edificio de Capitanía General, etc...

José Emparán se estableció en la casa Nº13 de la calle de la Marina. La siguiente sede que se conoce es la de la calle San José que desde 1791 fue utilizada por el general Gutiérrez.

En 1808 el general Carlos O ́Donnell residió en la llamada casa Foronda, en la plaza de la Pila, allí nació su hijo Leopoldo quien marcó una época con el reinado de Isabel II.

Se volvió posteriormente a ocupar el antiguo caserón de la calle de la Marina y en 1853 se para al Palacio de Carta (en la Plaza de la Pila, hoy Candelaria). Por este lugar pasan dieciséis capitanes generales hasta que llega el teniente general Valeriano Weyler Nicolau en abril de 1878.

La actual sede de la Capitanía General se comienza a construir en 1879 y se termina en 1880, sin coste alguno para el Estado. La orden del proyecto fue dada por el general Weyler al comandante Tomas Clavijo.

Esta sede ha permanecido hasta la actualidad, habiéndose realizado algunas modificaciones de poca importancia que no desvirtúan para nada el origen del proyecto inicial. La modificación más importante que se ha realizado es la del patio interior en 1986 que por la humedad causada por los parterres fue necesario remodelar.

Es así como llegamos a la actualidad como sede del Mando de Canarias del Ejército de Tierra con zona de responsabilidad ampliada recientemente con la inclusión de las guarniciones de Baleares, Ceuta y Melilla.