Ventajas de la literatura breve

Desde siempre el cuento literario me ha cautivado. En la escuela descubrí dos textos que nunca he olvidado: El miedo de Valle Inclán y La creación de Bécquer. Desde entonces nunca he dejado de leer literatura breve. Tiene sus ventajas para alguien con tendencia a la abulia, pues los relatos breves se leen de un tirón y, si están bien escritos, son intensos y generalmente presentan un final sorpresivo. Pero, seguramente, la novela es el género literario que más lectores tiene según nos cuentan las librerías y las bibliotecas. Para la Federación de Gremios de Editores de España la novela reina en los hogares según el Barómetro de hábitos de lectura y compra de libros. Frente a la novela están las narraciones breves, los cuentos literarios, que no siempre han gozado de prestigio y han tenido la consideración de género marginal. Todavía hoy muchos lectores asocian cuento con narraciones para niños o con historias tradicionales del folclor. No será hasta el siglo XIX cuando el cuento literario consiga el favor de los lectores. Autores como Clarín, Pardo Bazán, Hoffmann, Maupassant, Poe y Chejov, entre otros muchos, consiguieron que nos enamoráramos de los relatos breves y nos señalaron el camino para nuevos descubrimientos: H.G. Wells, Borges, Cortázar, etc. Esa pasión por la brevedad también llevaría a mi generación a descubrir a los canarios Agustín y Luis Millares Cubas, Miguel Sarmiento, Alonso Quesada y Ángel Guerra. Después llegarían, sin orden, Truman Capote, Ray Bradbury, Patricia Highsmith, Marguerite Yourcenar, Claudio de la Torre, Augusto Monterroso, Lucia Berlin, Clarice Lispector... La lista sería interminable. Toda esta retahíla para defender los cuentos literarios. Frente a la buena reputación de la novela, un libro de relatos nos ofrece muchos y variados mundos, lo que nos permite elegir un cuento, iniciar la lectura y terminarla sin pausas. Muy adecuado a los ritmos y a los tiempos acelerados de hoy. A propósito de esto, recuerdo la exitosa campaña de fomento de la lectura de la desaparecida Dirección General del Libro con cuentos para leer en la guagua. Narraciones breves para hacer más grato el trayecto.

El escritor Ribeyro Zúñiga, uno de los grandes cuentistas de la literatura latinoamericana, señalaba las diez características imprescindibles de un buen cuento. Siguiendo sus indicaciones y parodiándolo, podemos convertirlas en diez razones por las que debiéramos leer literatura breve. En primer lugar, aunque pueda parecer una perogrullada, un relato siempre cuenta una historia que además el lector siempre podrá hacer suya para poder contarla. Segundo, las historias de los cuentos pueden ser reales o inventadas y el lector siempre "se quedará con la duda de si lo leído es ficción o real". Tercero, un buen cuento entretiene, conmueve, tensiona, sorprende y el escritor peruano apuntaba que sin esos efectos en los lectores no hay una buena historia. Cuarto, una ventaja de los cuentos es su estilo que suele ser "directo, sencillo, sin ornamentos ni digresiones". Para romper el hilo de la historia con subtramas ya está la novela. Quinto, los cuentos no tienen moraleja porque solo muestran una historia. Sexto, el cuento suele partir de situaciones conflictivas en las que los personajes se ven obligados "a tomar una decisión que pone en juego su destino". Más ventajas, la narración breve admite todas las técnicas narrativas: diálogo, monólogo, epístola, collage, etc. Octava razón, en el cuento "no hay tiempos muertos" ni sobra nada. Novena, el cuento lleva al lector a un solo desenlace, generalmente sorpresivo. Y, para terminar, la literatura breve no pesa, es fácil de transportar. En Internet se pueden encontrar, fácil y legalmente, las narraciones de autores clásicos que pueden llevarse en el móvil o la tableta. Incluso, para los más perezosos o con dificultades de visión, existen los audiolibros. Hay que decir que Canarias siempre tuvo excelentes cuentistas. Ahí están las narraciones de Pedro Lezcano, Josefina Zamora, Dolores Campos Herrero, Isaac de Vega o Rafael Arozarena que lo confirman. También lo podrán comprobar leyendo a los narradores actuales, búsquenlos en las librerías y en las bibliotecas. Ojalá la literatura breve no deje de crecer y sea una apuesta decidida de las editoriales. Lo dicho, el cuento literario es un buen compañero de viaje.

Felipe García Landín