La zafra del alisio

El pasado 29 de junio, en los Multicines Monopol de la capital grancanaria se estrenó el documental La zafra del alisio, en el que se revive la historia del tomate canario de exportación. Dirigido por Víctor M. Guerra, recorre con mayor o menor fortuna toda la historia del tomate canario, desde su plantación hasta que llega a los mercados extranjeros, mayoritariamente en el continente europeo.

A lo largo de unos ochenta minutos, nos van trasladando por lo que integra la historia del tomate y todo lo que en torno suyo se mueve. De este modo, en mi opinión, constituye un documento de promoción de lo que el tomate de exportación ha significado no solo en Canarias sino en España. Un sector económico, sin lugar a dudas, que ha dejado su impronta en Canarias, generando alrededor suyo toda una cultura.

Como va dejando patente a lo largo de las imágenes que nos ofrece, el tomate y su cultivo, ha tenido un claro objetivo a través del tiempo: la exportación. Esta exportación, que también ha pasado por distintas fases, ha resultado en algunos momentos – según se desprende de las imágenes del NODO y otros documentos de la época – una necesaria fuente de divisas. En los primeros años de la posguerra, en la época de la autarquía, permitió la entrada de divisas necesarias para adquirir bienes fuera de España. No olvidemos, según nos muestran las imágenes, que uno de los mercados con mayor notoriedad resultó ser el de Gran Bretaña. Así se lograron las libras que permitieron la compra de maquinaria, entre otras cosas.

Conforme se va desarrollando, nos permite comprobar la paulatina evolución del sector. Un sector en el que, una vez más y a pesar de tener un importante papel, la mujer vuelve a ser relegada. No solo ella, que es evidente realizaba tareas de todo tipo y naturaleza, también a los varones, sometidos a un sistema cercano a la esclavitud. Quienes realizaban las tareas agrícolas de plantar, cultivar y recolectar el tomate, constituían el eslabón más bajo de la cadena de producción y comercialización del apreciado fruto de la tomatera. De ahí, así queda patente en el documental, que arrimasen el hombro todas y cada una de las personas que conformaban la familia. Desde los primeros años de vida, con una niñez fugaz, se incorporaban a las diferentes tareas: cultivo, recolección y empaquetado.

En el documental, que se apoyaba en imágenes grabadas durante épocas pretéritas, también se pudieron visionar testimonios de quienes pasaron penurias en los distintos momentos que les tocó participar en el sector tomatero. Más concretamente en el sector tomatero de exportación. Porque, como narraban tales protagonistas – mujeres en su mayoría – las labores estaban fuertemente organizadas en torno a las demandas del mercado y, más concretamente, la exigencias del sector naviero responsable de trasladar los bultos con los tomates hasta los mercados de destino.

Las distintas vicisitudes por las que ha pasado el sector, desde las diferentes modalidades de transporte entre las islas y el continente, pasando por las reiteradas plagas que ha ido sufriendo y superando, hasta la modernización del sector, se nos muestra en La zafra del alisio, un documental de obligada divulgación para poner en conocimiento de las actuales y futuras generaciones cómo ha ido evolucionando y qué ha sucedido en cada momento con el tomate de exportación en las Islas Canarias.